外部性 (externality) 指由于市场活动而给无辜的第三方造成的成本。或者换种说法：外部性就是指社会成员(包括组织和个人)从事经济活动时，其成本与后果不完全由该行为人承担，也即行为举动与行为后果的不一致性。

　不是所有具有外部性的关系都将导致资源配置不当。在纯粹竞争的条件下，当一个人的活动水平影响另一个人的财务状况时，不一定导致资源配置不当。这就是假外部性——货币外部性。货币外部性[/b]产生于经济活动中一些投入和产出的价格变化。如：皮鞋的需求量增加会导致皮革的价格上升，因此影响皮包消费者的福利。