《经济复杂性和进化经济学》中的讨论和总结评论提出,经济发展是不断积累各种能力的过程[2,6,12,56,93],而不是增加少数生产要素强度的过程。然而,由于生产能力通常作为隐性知识嵌入到人的体内[49–51,94],因此并不总是可以观察到或识别的,【2】首先引入了一组指标,通过直接分析有关地方能够生产的产品集合的高维数据,来衡量一个地方存在的能力数量(以及不同经济活动中的企业所需的能力)。他们将这些指标命名为经济复杂性指数(ECI)和产品复杂性指数(PCI)。不久之后,又有其他研究跟进,并开发了其他算法来使用这些高维数据来计算复杂性度量(例如,[16,20,22])。虽然经济绩效作为一种能力积累的概念在文化和社会进化理论中有很好的基础[62],这与观察到的跨时间和空间的经济绩效差异似乎是因为一些社会总体上比其他社会更有生产力[62,95,96]相一致,迄今为止提出的经济复杂性指数基础不太坚实,因此其使用仍存在争议[33,34,97]。到目前为止,还没有理论证明这些算法背后的数学操作实际上量化了“能力数量”之类的东西。