宗教是人类最普遍的经验。即使是远溯远古时期的人类，宗教依然是不容剔除的一环，从敬鬼畏天的图腾至假托，以至仪式，终于串连出一套有用的宗教型的解心术。宗教的表层意义在于供人膜拜，内里的意念却是一种纾解恐惧的宽心法则，对于怕天恐鬼的人，它提供了一道屏障；对于心情不定的人，它点化了另一种选择；对于挫折、失败的人，它教人静心修禅厘清尘缘；对于生命的困惑者，它让人懂得如何重塑新生命。心理学家发现，人类处于生命的幽谷时，最后求助的对象，居然都是各个族裔不同的宗教系统，西方人也许会向基督、天主求援；中东人也许会求教于穆罕默德；少数民族求助于包括鲁吉、波罗、卡瓦在内的一切神灵，而我们则偏向佛道的求助系统。

宗教的探讨
严格来说应是「人」的调查

宗教心理学的先驱柳巴早在一九一二年就已说过，为什么会有宗教已不再是宗教的问题，而是心理学的问题，必须结合民俗学、人类学、历史学才能明白其中的梗概。

我们或许应该这么说：宗教的作用或起源来自于「生存焦虑」这种生存焦虑纯粹用来做为人本身，及应付各种问题的不安与焦虑。宗教宣称人的一生充满苦业、悲伤与烦恼。于是佛教信仰教人从静思中得到领悟，基督教教人从告解中脱离失落，道教教人闭关清修清理心门。

心理学家保罗?普鲁依塞说（ Paul Pruyser ）：「宗教就像一种营求者，在有人喊救命的情况下挺身而出。」

宗教心理学的研究与探索，在美国与欧洲等等先见的心理学国，几乎与一般心理学具有同样的历史，
斯坦利·霍尔（ G. S. tanleyHall ）曾在哈佛大学主持一个公众讲座，
推动宗教心理学的核心问题，也培养出许多宗教心理学者，还创办出「宗教心理学杂志」，这已是一百多年前的事，大约是公元一八八一年，然后在一九○七年心理学大师佛洛依德发表了一篇「宗教仪式与神经症」混为一谈，在他往后的一系列文章中，确立了精神分析研究宗教心理学的一大门派与传统，一直到一九五○年代的宗教心理学研究，通称为「古典学派」，戈登·澳尔波特（ Gorden Allport ）把宗教心理带入一个新领域，个人与宗教的互动成了新主轴。

宗教的探讨，严格来说应该是「人」的调查。它是人类能力「有限性」的终极寄托。

宗教如果抽离心理的意涵，将没有太大意义，也许我们应该相信，宗教本身就是一门心理学，或者说心理学只是宗教的假托之一，宗教在某种向度上可以解决心理学的不足，例如生死大事、大自然的恐惧等等。

宗教是「生活性」、「必要性」、「人性」、「心理性」、「解迷性」的学问，我们不能老以看待原始宗教的迷信、轻视与落伍解题宗教。在宗教心理学落后一百年的台湾，心理学家有权为与我们生活贴近千年的宗教，加入心理学的佐料，把宗教从信仰的角色与避难的场所，转成宽心的绝学。

如同西方的宗教心理学的前辈所言，人的本性中原先就有一些缺陷、局限与不饱满之处，这正是宗教心理学家极想努力思考克服的。温思顿·金说（ Wiston  King ）：「脆弱与不确定使人更加感受自己的不足，然后宗教介入调合。」

从「众生皆佛」的理念中
可窥见一套悟与修的自助模式

彻底承认自己或生命的局限性是可怕的。如果仅仅看到人的局限性，超越的话，那就会产生绝望，超越人的有限性的最大指望在于，发现一条无限的管道，了解人本主义与存在主义的内涵。

信仰便是一条高深的路，透过宗教的依托，创造涅盘的思惟，接受有限性，与有限共存，这样的超脱，可以使人即使面对灭度的难题时，也能如广钦和尚一样，说着「没来没去没代志」，在精神空虚、心情晦暗时，转成亮丽光明。

宗教是什么？
我深信宗教的本质是心理学

法国的心灵大师雷尼尔说得好：「宗教是人类心灵与神秘心灵纽带相连而成的生活制约，宗教使心灵对神秘心灵心悦诚服。」毕竟宇宙实在过于浩瀚了，即使人类穷其十世也无法窥其堂奥于万一，人类对宇宙的不解，宗教正巧能解。

如果说西方的心理治疗体系是一种「他疗系统」，或叫「他助体系」，东方的佛学系统应该算是一种「自疗系统」，从佛家的「众生皆佛」的理念中，可以窥见一套「悟」与「修」性格强烈的「自助模式」。佛教徒并不依靠普通的祈祷，也没有兴趣了解生活的苦业来自何方，他们把世界当做一个既成的事实，全心全意寻求解脱与超越之道，佛陀不是一位至高无上的神，它只是导师，教导众生依照自己或自己的沉思默想，亦即所谓的禅那或禅定。

欧登伯格（ Oldenberg  ）说：「佛教最自豪的成就应该是，形成一种自己解脱自己的超脱之道」、「并且创造出一种没有神的信仰，用沉思来另觅蹊径」。

持续的读、问、思、想、看，把经验与领略，串成了视野、启示与觉醒。

有人常问：「心理学家会不会生气？」

这个问题缺乏人味，我会回答说：「我是人」。

我的意思是说，只要是人就有喜怒哀乐，盛怒不可免，伤心不可免，恐慌不可免，没有人有权不掉入不快乐之中，但禅修却提供了一个与自己的灵台沟通的机会。

在西方的心理医学出现了大大的瓶颈之后，他们反倒求助于东方的心灵学，他们终于承认，西方的心理学比较偏重于医病的角色，与东方的医心立场有所差异，那一刻的心理学不应局限在医疗的定位，而是使人「开心」，这正是宗教的本质，始于一种对人的关爱。涉及的重点在于，我们疼惜了自己什么？我们又为自己做了什么？我们又为别人做了什么？