直接太阳能技术通过控制太阳辐照度利用光伏板(PV)和太阳能聚光(CSP)发电，产生热力(通过被动
受热或主动受热方式供热或制冷)，满足对直接照明的需求，并生产可用于交通运输和其它用途的燃料。
太阳能技术的成熟度从研发阶段(如太阳能燃料)到相对成熟(如CSP)再到完全成熟(如被动和主动加热和
晶硅光伏板)之间不等。许多但并非所有技术属于模块性质，既能够用于集中式能源系统，也能用于分散
式能源系统。虽然在某些情况下太阳能输出的时间廓线与能源需求有很好的相关性，但是太阳能是可变
的，而且在一定程度上是不可预测的。热能存储为某些技术(如CSP和直接加热)提供了可提高输出控制
的选择