进入新的世纪，人类的发展面临新的问题和挑战，常规能源的有限性成为制约经济发展的瓶颈，而全球气候变暖更是加快了对新能源的开发和应用的关注。其中取之不尽、无污染的太阳能资源将成为世界能源结构的主体。大力发展太阳能技术对我国建立资源节约、环境友好两型社会具有重要的现实意义；而西部太阳能资源最为丰富，大力发展太阳能发电对于西部经济发展、缩小东西部经济差距具有重要的战略意义。

制约太阳能光伏发电普及的两个主要因素是发电成本高及光电转化效率低，毋庸置疑，随着研发持续投入、科技水平的提高，这两个难题在不久的将来肯定是可以攻克的。关键是我国在太阳能产业的发展中应该扮演什么样的角色，是不是只是作为世界制造的工厂？答案是否定的，粗放型的经济增长模式注定是走不远的，市场换技术肯定（汽车行业是一个失败的例子）是行不通的。然而，光伏行业的现状是两头在外，关键材料几乎完全依赖进口，多晶硅生产核心技术掌握在西方国家手中，而我们所做的不过是附加值最低的中间组装环节，两头受制于人的情况下，整个产业的发展将会是被动的。因此，有必要整合整个产业链条，加大对附加值更高的技术领域的研发投入，引进消化吸收创新国外技术，取得产业发展的核心竞争力，这也是我国建设创新型国家的根本所在。