信用证究竟是什么呢?
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看到这篇文章的朋友，相信是第一次了解信用证(Letter of Credit，L／C).急需了解信用证究竟是什么?怎么操作?是否安全?

简单理解信用证是一种国际贸易的支付方式，相信大家在了解信用证之前都了解过T/T电汇，这里不做多介绍。您可以将T/T理解成是，人家汇款给你，你发货。在中国出口，即是改革开放初期，普遍的贸易方式就是使用T/T，你汇钱给我，我出货。这种相对原始的付款方式随着时间的推移，开始发生问题，因为T/T一般都是买家先付款，卖家发货，但是世界之大，无奇不有，就有可能出现，买方付了钱，卖方不发货的情况，骗子说跑就跑。这样一来对买方损失很大。当然，这里要提醒一下各位，国际贸易暂时还不存在像淘宝那样的支付宝公司。 所以这样一来，人们开始想办法解决这个问题。 随时发展，慢慢就演变成信用证这样的一种付款方式了。

信用证也可理解成像淘宝的支付宝一样， 支付宝是淘宝网为了解决买家与卖家之间信用的中间平台解决方案。这里简单介绍一下：比如说买家在淘宝网买了一件东西，他付款，钱是打给了支付宝（中间商）， 支付宝发通知给卖家，说已经收到买家的款， 卖家接到通知后，就开始发货。 买家收到货后 ，确认给支付宝，支付宝收到买家通知后，把款打给卖家。

好了，这里很清楚，这样一种付款方式成就了淘宝网成为中国网上购物的第一品牌，当然百度有啊，腾讯拍拍后来都相继出现类式的支付工具。但是国际贸易中，没有这样的支付工具，而是早在支付宝出现的几千年前的古罗马，在古罗马的古罗马法中就已经该法明确了商品与货币交换过程中可采用文字书写的信用证件，以表示交换双方的商业信誉。随着近代的UCP条款的出现。信用证逐渐成为国际贸易的流行支付方式。
那既然说到信用证像支付宝，那究竟谁来扮演这个角色呢？ 以中国出口为例，买方是国外客人，卖方为工厂，那扮演支付宝角色的是买方的银行和卖方的银行。

也就是说,信用证的概念是：以银行为担保的国际贸易支付方式。具体流程表现为：1.卖方向买方开出形式发票（PROFORMA INVOICE）或签订销售合同（SALES CONTRACT） 2.买方根据形式发票或合同，向开证银行（卖方银行）申请开出信用证. 3.开证银行将信用证以电传（SWIFT）或正本（COURIER快递）发到卖方银行（信用证通知行） 4.卖方根据信用证要求，出货，并准备好信用证规定文件交到自己的银行（信用证里的议付行）5.议付行再将文件用国际快递（一般情况）寄到买方银行（信用证里的付款银行）。6.买方银行收到单证后，审核无误后,扣掉相应信用证银行费用付款给卖方银行7.买方领取单据和提单等提货。

信用证究竟对于出口贸易安全吗？下面用几种付款方式排行来比较一下：

1.国际贸易最安全付款方式第一位： 买方先付款（T/T），卖方再发货。
2.国际贸易最安全付款方式第二位：买方开具即期信用证给卖方，发货。（信用证方式）
3.国际贸易最安全付款方式第三位：先出货，控制提单，再要求客户T/T全款。
4.国际贸易最安全付款方式第四位：通过D/P货D/A托收。

从以上看来，如果国际贸易，最好能选择的付款方式当时是先T/T， 没办法才选择其他。 但是随着世界金融危机的深入，付款方式也悄然转变。以前很多客户都接受先T/T，但是今年越来越多客人由于国外银行融资渠道和金融危机影响，市场已经悄然从卖方市场转成卖方市场。这样一来，贸易使用开信用证的情况越来越多。 如何规避信用证贸易风险成了当今中国中小企业一大问题。 虽然信用证在上面排行排在国际贸易最安全付款方式第二位，但是由于国际贸易知识缺乏，国家风险缺少评估，国外银行违规操作等原因，出现因不符点（DESCREPANCY）原因，导致议付银行拒付的情况时有发生。这时候，您更需要一家更专业的公司代理操作。