在面对非线性的中介效应问题时,传统的三步法(Baron和Kenny, 1986)可能不再适用,因为这要求所有变量之间的关系都是线性的。但是,可以通过一些方法来适应这种非线性的情况。
对于你提到的倒U形关系(即X与M之间为非线性),一个常见的做法是引入X的平方项(X^2)。这样可以检验和捕捉到非线性的中介效应。
以下是一种可能的方法:
### 1. 检验总效应
首先,建立一个包含自变量X及其平方项X^2在内的模型来预测Y。这一步是为了检查自变量对因变量的总体影响是否显著。
- **回归模型1:** Y = β0 + β1*X + β2*X^2 + ε
- 其中β1和β2分别表示线性和非线性效应系数,如果这两个系数至少有一个显著,则说明总效应存在。
### 2. 检验中介变量M的预测
接下来,检验X及其平方项X^2对中介变量M的影响。这一步是为了确认M是否被X所影响,并且是通过非线性的关系来影响的。
- **回归模型2:** M = γ0 + γ1*X + γ2*X^2 + ε
- 如果γ1和/或γ2显著,那么说明X能够直接影响M,并可能成为中介变量的一部分。
### 3. 检验部分效应
最后,在预测Y的模型中同时加入X、X^2以及中介变量M。这一步是为了确认在控制了中介变量M后,自变量X对因变量Y的影响是否发生变化。
- **回归模型3:** Y = δ0 + δ1*X + δ2*X^2 + δ3*M + ε
- 如果δ1和/或δ2的系数明显小于β1和β2(在第一步骤中的总效应),那么这表明M对X-Y的关系起到了部分中介作用。同时,如果δ3显著,则进一步确认了中介效应的存在。
### 注意点
- 在检验非线性关系时,确保正确地解释系数的意义。例如,在模型中加入平方项后,系数的解释变得复杂,需要考虑边际效应。
- 可以通过比较不同的模型(比如不包含平方项的基本线性模型和包含平方项的非线性模型)来评估模型拟合度的变化,从而判断非线性关系是否显著改善了预测效果。
这种方法可以用来检验在自变量与中介变量间存在倒U形关系时的中介效应。但需要注意的是,这种方法假设Y与X、M的关系是线性的,如果这些关系也可能是非线性的,则需要相应的调整和更复杂的分析方法。
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