根据研究目的和最小单位划分,企业本身可以被看成是一个单位,企业的一个分公司可以看成一个单位,企业可以看成是契约的联结,企业可以看成是网络的联结,企业可以看成是人的联结等等。
一个简单的类比就是,在线性代数里,我们学到了用一组基础解系来代表整个向量空间。用契约来研究企业,有类似的功用。
单纯把企业看成契约的联结,对企业级别的中小企业研究不怎么有效,因为契约发生的频率很少,而且很正式的契约的界定不怎么明显。现代制度经济学的理论家,如科斯和威廉姆森,他们的理论都是基于对大企业行为的研究。在大企业里,交易成本起着举足轻重的作用。而且只有知道了最小单元-契约的行为,才可以更好地了解较宽层面上公司的行为。对于企业管理者来讲,企业行为的认知可以更好的帮助他们决策,至少可以有更有效的信息。对于ZF来讲,企业行为的引导和规制一直是ZF应该隧行的工作。对企业行为和企业行为变革的了解,可以更好的指导制定公司法和合同法等,以保障市场机制的有效运行。