外部性指的是某一经济主体的经济活动会给除它本身以外的其他主体带来收益或者产生成本，经典的案例就是企业的排污会带来负外部性；美丽的私家盆景、打扮漂亮的美女是正外部性的例子。
一般经济学教科书都会将其纳入市场失灵一章进行讲诉，关于外部性有一个很有名的论断，即科斯定理：如果各经济主体可以无成本的讨价还价，则产权界定不会影响经济效率！

正外部性：当商品或服务的社会收益大于私人收益时就发生了这种类型的市场失灵，在这种情况下，市场生产的产品大大低于社会需要的数量。
负外部性：如果一项活动的私人成本低于社会成本，则提供的数量大于社会所需水平。污染就是个经典的例子。

简单说就是私人成本与社会成本不相等，或私人收益与社会收益不相等，就会造成外部性

无法通过正常的市场价格体系来反映的一些现象
比如污染（负的外部性）、花香（正的外部性）

3# taogetower 这个解释的最好了