SCI是美国《科学引文索引》（Science Citation Index）的简称。于1957年由美国科学信息研究所在美国费城创办，是由美国科学信息研究所1961年创办出版的引文数据库。SCI、EI（工程索引）、ISTP（科技会议录索引）是世界著名的三大科技文献检索系统，其中以SCI最为重要。

sci期刊的分区有两种，一种是JCR的分区，另一个是中科院的分区，这两类分区很类似，都分为四个区。不同的区的期刊影响因子不一样，一区期刊是影响因子最高，学术价值最高，影响力最大的期刊，四区期刊就是四个区中影响因子最低的一类刊物

中科院的分区为前5% 为该类1 区、6% ～ 20% 为2 区、21% ～ 50% 为3 区，其余的为4 区。显然在中科院的分区中，1区和2区杂志很少，杂志质量相对也高，基本都是本领域的顶级期刊。中科院分区中四个区的期刊数量是从1区到4区呈金字塔状分布

JCR的分区平均分为Q1、Q2、Q3和Q4四个区：各学科分类中影响因子前25%(含25%)期刊划分为Q1区，前25%～50% (含50%)为Q2区，前50%～75% (含75% )为Q3区， 75%之后的为Q4区。JCR分区中四个区的期刊数量是平均分布的

首先对一个国家来说，这个国家的sci论文发表的数量越多，质量越好，这个国家在世界科学界的地位就越高。对于个人来讲，sci论文发表多少和论文的被引用率往往是评价科研工作者的科研能力大小、科研水平的高低的最重要的因素之一。