远期交易和期货交易都实现在签订一个未来以确定的价格买卖标的资产的合约。区别在于远期合约内容由买卖双方自由协商,在场外进行交易。而期货是标准化的远期,除期货价格外,合约的具体条款都有交易所规定,在期货交易所进行交易。远期合约一般到期实物交割。期货合约一般到期前通过反向头寸对冲。远期和期货的买(卖)方具有买(卖)的权利,也有买(卖)的义务。
 而期权是期权的卖方授予期权买方未来一段时间或确定时刻以确定价格买卖某项标的资产的权利。期权不是标的资产本身的买卖,而是一种权利的买卖。买方有权利买卖标的资产,但没有义务买卖标的资产,如果未来对其不利,其有权利不买卖标的资产。