气候突变的情景及其对美国国家安全的意义
不可思议的情景
本报告给出了似乎是不可思议的情景,它拓展了现今气候变化研
究的范围,可以让我们更好地认识气候变化对美国国家安全的潜在意
义。
我们咨询了气候变化领域的资深专家,还进行了辅助研究,并与
这些专家进行了反复讨论。科学家们对这一研究项目表示支持,但同
时警告说,所描述的情景对以下两个基本的方面来说是极端情况:首
先,他们认为我们所勾画的现象仅仅有可能发生在某些地区,而非全
球所有地区;其次,他们认为事件发生的程度可能相当低。
我们所给出的未来气候变化的情景,虽然不是极有可能发生,只
是存在着一定的可能性,但它将对美国国家安全提出挑战,因此应该
立即予以考虑。
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执行概要
许多有力的证据表明,21世纪全球将显著变暖。迄今为止,这
种变化是渐进式的,并预计未来将以相似的方式渐进发展,因此,全
球变暖的影响对于各国来讲存在应对的可能。然而,目前的研究结果
表明,这种渐进式的全球变暖可能会导致海洋温盐输送带相对突然的
减弱,从而造成世界某些粮食主产区冬季更为恶劣的天气状况,土壤
湿度的急剧下降,以及更多的强风。若准备不足,地球环境的承载能
力将会明显下降。
研究表明,温度升高一旦超过某一阈值,不利的天气状况可能会
相对突然地增多,伴随着大气环流的持续变化,可以在某些地区导致
10年内5~10华氏度的温度下降。古气候证据表明,不同的气候型态
可能会持续一个世纪之久,例如8,200年前海洋输送带崩溃的时候;
或在极端情况下可能会持续长达千年,正如始于12,700年以前的新
仙女木事件时期那样。
与一般常说的渐进式的气候变暖情景不同,我们在本报告中勾画
出发生在8,200年前的具有百年尺度的气候突变情景。这种突变情景
具有如下特征: