什么叫经济增长呢？虽然说经济增长了很多时候 ，也虽然说，人们以为懂得了这个问题的答案，但是其实也并不懂，他们只是认为GDP增长就是经济增长，或者说商品实物量的增长就等于说是经济增长。但是这些都是错的，都不等于是经济增长，尤其应指出：GDP的增长并不等于是经济增长，尽管很多人误以为GDP的增长就是经济增长，或者经济增长就等于是GDP增长 。
那么什么是经济增长呢？就是经济的增长量大于经济的耗费量才算经济增长。如果经济的增长量小于经济的成本耗费量，或者说为了经济增长所花费的代价与债务比（名义）经济增长量更大，那就不是经济增长，所以说我们要利润增长多少来衡量经济增长比利用GDP来衡量经济增长更好，如果你花费100亿的新增债务却只取得80亿的GDP增量，那这种GDP增长并不是经济增长，反而只能算是一种经济的负增长 。
任何的获得都是需要付出代价的，你获得的时候只讲获得而不讲付出，是根本不合逻辑的不合经济学理论的。而那种付出大于获得的，当然是不经济的了，不管所获得的是有多少实物量或是多少GDP产值，只要它所耗费的成本大于这个产值，就不算是经济的。