区别在于交换的程度。商品经济分为不完全交换与完全交换两个时期，也就是初级阶段与高级阶段。

前者为实物经济，典型为地主经济，农产品一部分用于交换手工品，一部分自用，交换媒介为实物货币。

后者为货币经济，典型为市场经济，产品完全用于交换，交换媒介为信用货币。

而实物货币，如金银等，是由市场本身个体从地下挖掘而来，不带来债务，可定义为内生货币。

信用货币则是市场个体从商行借贷而来，再由商行向央行再贷款，需要还本付息，可定义为外生货币。