约瑟夫·马西的生活经历同18世纪中叶英国其他著名经济学著作家——
①
范德林特，哈里斯——的生活经历一样，都湮没无闻了，使人感到很沮丧 。
我们只知道1750—1765年期间他的著述很多，以及他去世的时间，后者见于
②
《绅士杂志》 的一条短讯：“约瑟夫·马西先生于（1784年）11月去世。
此人在霍尔伯恩以其政治著作而闻名。”他的一些小册子是以表示敬意的方
式呈献给那个时期的政治家的，这表明，他是寻求照顾的小册子作者，而不
③
是超然的哲学家，这一印象也为当代经济学文献很少提及他的著作和观点所
证实。
事实上，马西是作为目录学家、而不是著作家在经济思想史上占有显赫
地位的。他“花费12年多时间收集的1500多本有关商业、硬币和大不列颠
殖民地的书籍和小册子”——虽然他“住在伦敦，但抽不出时间和金钱来加
④
以扩充” ——于1760年被出售，此后便散失或被秘藏，具体情况如何，我
①
们都不得而知。唯一的线索是马西本人的一个简短记录 ：“1760 年 11 月，
全部藏书除以下五种外均售出，即：复本、图表、法令摘要、单一的条例和
论文。”
但是，马西热诚地编制一种极好的文献目录为他立下了一个丰碑，这份
目录在他卖掉实际藏书以后还在修订和扩充，到1764年12月，这一“按照
②
字母顺序和年月顺序编排的商业著作和小册子索引” 并已增加到2377条，
在亚当·斯密以前，它一直是英国经济文献最有益的指南。
然而，马西在经济著作方面的志趣不仅是充当目录学家或收藏家。如果
说不是从开始时就存在，那也是很快就发展到想利用他所收集的资料来撰写
以下两本书，即《大不列颠商业史》和《以实际应用来说明的商业原理》。
1760年马西向财政部专员和国库督察说明了为什么需要编写这两本书，并为
③
此谋求公职。 建议似乎未被理睬，但提出这个建议的呈文仍然具有意义，它
说明了一种现实需要，并鲜明地提出了这样一种早期看法，即经济学原理必须以经济归纳为依据就其反驳利息率与货币数量具有直接联系（两年以后休谟更为直率地批驳了
这个观点，但并不更为有力）给予的盛誊是否适当，马西的这本小册子确实
称得上是斯密以前有关利润的论述中的重要部分，因而，无论是信奉教条的
历史学家还是理论经济学家都不可完全忽视它的内容。
②
本版是 1750 年印行的马西论文的再版本。 书中保存了扉页的一般面
貌，标明了原书页码，并加了几个注释。
1911年11月于巴尔的摩