听说Helen拿到Yale的fellowship，我受了震动。她是我的老师，教了我一年mathematical techniques和modeling，03年从OSU毕业，今年40岁。这样的年龄和这样的身份再去念书，在我看来，很需要勇气。虽然有传言她是没有tenure上迫不得已，但是从behavioral economics转向Neuroscience，我相信她是发掘了自己的新兴趣，做出了人生的新选择。好恭喜她，又努力又负责任又美丽的好老师。

无独有偶。我的室友也是东欧女人，一年前入学的时候就听小米在跟她说转PhD的事。前段时间我问她，下学期是不是要转PhD了，她说还不，她再修一年master的课程，打好基础，反正不着急。我听完心里也是抽了一口气的。她是84年的天秤座，这个年龄在我们中国人看来好像不上不下、正尴尬着。可她完全不急不慌，笃定地念着书，不介意一个学位念六七年，完全不担心年纪大了不好就业，三十未婚是不是悲哀等等我们都会忧心的问题。

我认识的中国女生，好像很少有这样的底气。

从小我爸爸就一直在跟我说，要一鼓作气，要马不停蹄。我至今记得坐在我家的阳台上，那时我才念小学，我家周围都没有太高的建筑物，视野很开阔，他跟我算着如果大学毕业直博、比三年硕士三年博士还能节省一年时间，一遍又一遍。后来我的确走得步步跟进，于是遇到越来越多的朋友在互相念叨，机会先到先得，竞争的就是时间，要抓紧毕业抓紧赚钱抓紧恋爱结婚等等等等等。

这样想好像也没什么错。只是在看见别人的悠然态度时会有一点疑惑，为什么我们选不了这样的洒脱？抓紧，抓紧，念着这两个字，手都会不自觉地握成拳头，眉角也轻轻地皱起来。

在北京待久了，人会变得很欲望。大家都在往前冲，匆匆的步伐把你的节奏也带得飞快。离开十个月以后，接触了很不一样的人群，我开始渐渐会质疑我这些年来形成的牢固理念。

谁说了女人结婚生子以后、就很难再有机会实现事业上的突破？谁说了一定要在当妈妈之前把该念的学位都念完？谁说了一定要事业奠定了基础才可以放心相爱自由结婚？谁说了女生必须在30岁以前把自己嫁掉？谁说了……？？？

我分明看到了另外的可能。

Helen18岁就生下第一个孩子，如今一个儿子一个女儿分别在UCLA与UC. Berkeley；结过两次婚，学业并没落下，事业发展也算合意。她的人生轨迹和我们的理想预设完全不一样，可是难道不好吗？

我的同学，很多是拖家带口的。他们并不像我从前以为的那样，会因为家庭琐事的烦扰而影响功课。相反，我想，有了家室的人，更加成熟、更有自控力、也更有一份对自己和对家人的责任感在激励努力。尤其在我们社科专业，其实多一些年岁的积累会对学科也有更深刻的认识。年纪太轻，经历太单薄，见识太浅，有什么底蕴阐释好万千变化的经济学呢？

走得太急，未必会走得最好最远最稳当。