将一个传输媒体推广到５０００万人，收音机用了３８年，电视用了１５年，而因特网仅用了５年。因特网诞生前后，一直是作为一个在国防、科技、教育领域使用通信交流工具而存在。直到９０年代早期万维网（ＷＷＷ）出现后，大量信息源以超文本格式（ＨＴＭＬ格式）进行全球链接，终于形成了一个跨国界全球性新型媒体。联合国新闻委员会１９９８年５月举行年会正式提出第四媒体概念。１９９８年６月法国世界杯、克林顿绯闻案，因特网以其特有交互性，首次压倒报刊、电视、广播等传统媒体，确立了第四媒体地位