不对称信息理论的开创者乔治.阿克洛夫的开创性论文《“柠檬”市场》曾经因为被认为“肤浅”,先后遭到三家权威的经济学刊物拒绝(包括AER)。几经周折,这篇论文才得以在哈佛大学的《经济学季刊》上发表,立刻引起巨大反响。在那以后,AER专门指定一名审稿人关注一些看似平凡实际上却蕴含开创性理论的论文。
该文指出,当产品的卖方对产品质量比买方拥有更多的信息,而同时买方又难以辨识产品的品质时,较易产生劣质产品会驱逐高质量产品的现象,从而使市场上的产品质量持续下降的情形。该文以旧车市场为例,指出因买卖双方之间的信息不对称,卖方清楚旧车的质量和价值,当买方无法通过有效办法确认旧车的品质时,市场竞争的价格机制将发生扭曲,质量好的旧车被挤出了旧车市场,市场上最终只剩下劣等旧车,造成“坏车驱逐好车”的现象。