日常生活中我们都回面临风险。虽然风险是一个抽象术语，人们对于风险与回报间权衡却相当复杂。例如，在我们的个人生活中，可以直观地理解为预算内成本（按照风险的说法叫做预期损失）和非预期成本（最糟糕的情形，平时很少见的灾难性损失）之间的差异。
特别是，我们知道风险并不是成本大小或损失程度的同义词。毕竟，如果从年度预算的角度来看，我们预期的某些日常生活成本的确很大：食品、固定的房贷支出、学费等。这些成本虽然很大，但并不构成威胁，因为其是可预测的并已经列在计划之内。