完全竞争市场是一种竞争不受任何障碍的市场结构。其特点是:1、对无数单个厂商而言,商品的价格是既定的,厂商是市场价格的接受者。2、市场上的产品都是同质的。3、厂商可以自由进入或退出某一行业。4、信息是完全的。在这四个条件下能够达到帕累托最优。
 在完全竞争市场中,各厂商P=MC进行决策,可以实现最优的资源配置效率。表现在:1、在长期均衡时,厂商以最低成本进行生产,资源在厂商内部得到最优配置。2、整个行业实现了最大产出,行业内保留下来的厂商都是富有效率的,资源在整个行业内得到了最优配置。3、价格信号反映消费者对于产品需求的偏好程度,引导资源在不同行业间的配置,生产者所生产的产品就是消费者所接受的产品。4、产品价格达到最低平均成本,消费者福利实现最大化。
 完全竞争市场结构严格来说仅仅是理论上的抽象,但可以作为分析其他市场结构的标准,判断其他市场结构的效率与公平。
 古典经济学通过一个行业在长期均衡时的市场价格与长期边际成本的大小来判断市场的效率:完全竞争厂商在长期均衡是实现了P=LMC,而在不完全竞争的市场结构中,都存在着P > LMC,这意味着不完全竞争的市场中供给不充分,市场效率低下。完全竞争市场的效率最高,垄断竞争的效率次之,寡头市场的效率较低,而完全垄断的效率最低。