马克思说过：“货币天然不是金银，金银天然是货币。”众所周知，黄金是古代的重要货币。在四大文明古国中，在古代中国黄金的货币地位是相当高的，现存中国最早的金币是春秋战国时楚国铸造的“郢爱”，距今也己有2300多年的历史，随后几千年中纵然各个朝代的主要流通货币不断更新，但黄金的地位一直没有改变。金元宝是一个典型代表，但金元宝并不完全指的是黄金，而且包括白银，但白银黄金不分家。波斯金币已有2500多年历史，波斯作为古巴比伦的象征的话，也足以说明黄金在巴比伦的货币属性。


由于宗教文明等等的原因，古印度对黄金的追捧是疯狂的。当今的印度对黄金的热爱远超其他国家，几乎家家户户都有黄金，每年消耗800吨的黄金，作为一个发展中的国家是极其恐怖的，这个消费量占到全世界每年黄金消费量的20%。古罗马，古希腊在黄金上的艺术造诣非比寻常的，这其实也对西方近代近代的经济思想有相当大的影响。
黄金为什么在人类文明史上具有如此高的地位？
让我们看看黄金他的一些表面特征或者说属性，在任何一本经济学书上讲到黄金作为货币都会讲到黄金的稀有性和稳定性。
黄金史学家格林就指出：“古埃及和古罗马的文明是由黄金培植起来的。”
物以稀为贵，当然黄金是不会例外的，古时由于生产力的限制，生产条件的束缚，物质生活相对当今世界是极为简单的。黄金以其自身的金属美感，稀有性，及其所代表的古代技术工艺水平自然而然的成为统治阶级表现其无与伦比权利与魅力的工具。作为一种自上而下的象征性事物，也奠定黄金的崇高地位。
宗教与古代统治密不可分，而宗教艺术将黄金的金属美感发挥得淋漓尽致，也在底层民众之间形成对黄金的普遍向往。在这个过程中黄金已不再是黄金，黄金饱含了权利，财富，美丽。。。
于是在黄金慢慢普及中，黄金已经作为一种文化融入各大文明之中。而这一切就像冥冥之中自有天意一般，没有任何排练，没有任何交流，在各大文明中自然发生着，这就是人类文明发展的规律。
但上面这简单的描述显然是没有说服力的，曾几何时，贝壳，羊等等都曾作为人类的一般等价物登上历史舞台。显然人类是智能生物，生活在水边的用贝壳，生活在草原陆地的用羊。为什么这些等价物消失了，而黄金依然在货币市场起着举足轻重的地位？一个重要的原因是通货膨胀。假如：以贝壳为货币，那么必然再笨古代人也会去弄更多贝壳，贝壳增多使贝壳贬值。这种投机性阻碍了社会发展也就被历史淘汰了。另一个重要原因是使用价值与价值的重叠，作为一种货币重要的是它的价值而非使用价值，而例如羊作为货币会使这种生活必需品，因为他作为货币的使用价值阻碍了其作为食物的使用价值。而黄金正因为其稀有性和稳定性成了历史上一种伟大的货币，看看他的一些使用价值，例如饰品等其实表现的是其价值与财富。
因此，从根本上说，货币只能具有作为货币的使用价值。而全世界的文明都看到了这一点，因此黄金众望所归成为一个历史性的货币种类。