货币受什么支配？

作者：英国《金融时报》专栏作家 约翰•凯

苏格兰镑已经存在。苏格兰皇家银行(RBS)、苏格兰银行(Bank of Scotland)和克莱德斯戴尔银行(Clydesdale Bank)各自发行纸币。这些纸币与英国央行(Bank of England)发行的纸币（那些有着前弗雷德•古德温爵士(Sir Fred Goodwin)签名的尤其珍贵）一道，在苏格兰广泛流通。这些苏格兰纸币不是苏格兰或任何其他地方的法定货币。英国央行发行的纸币也不是苏格兰的法定货币。

在苏格兰，唯一可用以清偿债务的法定货币是英国皇家铸币局(Royal Mint)发行的硬币。但如果你试图在苏格兰用这些面值1英镑的硬币购买一所房屋，恐怕会碰壁。法定货币是一种没有实际意义的概念。实际被人们接受的货币是人们愿意接受的货币。
苏格兰的法定货币问题是这样得以明晰的：曾有一个苏格兰人，大概是为了表明某种观点，试图用苏格兰纸币向地方当局支付款项。而地方当局，或许也是为了表明某种观点，拒绝收这种钱。法院让双方都别犯傻。只要是心智正常的人都愿意接受的方式，就可以用来偿还债务。这是所有地方（包括苏格兰）的惯例——或许可以说是法律。
苏格兰纸币在伦敦广为接受，因为玛莎百货(Marks and Spencer)和出租车司机认识它们，把它们当作一种发行银行随时予以承兑的支票。但它们不是交易媒介，因为许多人由于不熟悉或怀疑上面的签名，而不愿意接受它们。实际被人们接受的货币是人们愿意接受的货币。

英格兰萨塞克斯郡刘易斯市的善良人们，在交易中使用刘易斯镑，它实际上是一种在刘易斯市的一些商场里通用的代金券。它在刘易斯市以外并不被接受，在刘易斯市的连锁店里也一样；对于这种支付方式的发起者来说，特易购(Tesco)拒绝接受刘易斯镑，反而提高了它的价值。
刘易斯镑是作为一种无害的特例而被人们接受的。在19世纪，由于ZF垄断着货币政策，私营银行被禁止发行自己的货币。现如今，苏格兰纸币发行——必须得到英国央行纸币的支持——已不合时宜，发行银行利用它进行免费广告，并获得了一种由这种存款凭证的漏洞而产生的技术优势。
查尔斯•古德哈特(Charles Goodhart)教授正确地指出，一种货币的价值，取决于人们对发行者的信心。由于美国和瑞士的稳定，用美元和瑞士法郎交易很容易。你总是可以用这些货币购买贵重商品，相关ZF不会找你麻烦。但在希腊，人们越来越难以用欧元进行交易，因为大家都不敢保证欧元的交易基础明天不会发生改变。
有一种名为“名目说”(chartalism)的理论（听起来有点古怪），又称“现代货币理论”（这听起来好一点），认为货币的价值来自于ZF愿意以它支付款项和收取税收。但它很容易被反驳。假设苏格兰ZF只接受以苏格兰高地牛作为支付方式。那么，为了满足纳税需要，苏格兰高地牛的交易就会活跃起来，但人们将继续携带纸币——英镑、欧元或者特易购所偏爱的美元——而不是牛去商店。苏格兰皇家银行的天才们，将很快发明出可交易的苏格兰高地牛凭证。你唯一能见到真牛的机会，就是那些在苏格兰议会外、苏格兰皇家银行租用的草地上吃草的牛。
人们普遍不愿意承认，人们的行为是受社会规范、而不是法律规定或抽象原则的支配。我今天戴了一条领带，不是因为我想戴，或者任何人要求我戴，或者我认为这是正确的，我应该戴，而是因为这是一种大家都遵守的习俗。当巴拉克•奥巴马(Barack Obama)不戴领带露面时，他可能改变这种传统，就像约翰•F•肯尼迪(John F. Kennedy)打破了男性在公共场合戴帽子的传统一样。
我会在餐馆或打车时付小费，但不会在邮局或动手术时付小费。对这类习惯，通常存在某种潜在的原因，尽管我想不出有什么原因能解释打领带的习惯。但无论如何，是习俗，而不是理智，促使我打领带。苏格兰镑在人们接受它的地方被接受，在人们不接受它的地方不被接受。仅此而已。
译者/方舟