在汉字文化圈，这几年流行选“年度汉字”。2月12日，美国《纽约时报》也谈起了汉字，文章就“管”字有何内涵，聊了起来。作者埃里克·亚伯拉罕森认为，如果只给他一个字界定中国社会，非“管”字莫属。

作者认为，哪里需要行使权威，“管”字就在哪里出现。除基本意思“负责”，“管”字也出现在“管理”、“管辖”、“管制”和“管家”这些词中。如果要解决问题，第一句问的话便是“这归谁管？”

他写道：人们普遍将中国的权力运行误解为集权主义，但同中国官员交往的方式还是体现在“管”字上：家长式作风、道德说教和事必躬亲。除明显的政治含义外，“管”字还出现在日常对话中。你可以告诉一个好事者“别管闲事”，或者说句“我不管了”，以示事不关己。“管”字甚至从字面意思进一步引申为连词，在“不管”中使用。在“管”及其组成的词句中彰显着对无序社会一种淡淡的焦虑。“没有人管”暗含着不赞成甚至恐惧的意味。

讨论汉字，的确是件很时髦的事，数年前《纽约时报》的一个标题就用了汉字，当时引发各界议论。美国之音1月的一篇报道也关注过汉字，该报道认为，中国符号走红美国，但不是每个人都用得对。