英国石油墨西哥湾石油泄漏案即将开庭 英国《金融时报》 艾德•克鲁克斯 纽约报道

英国石油(BP)在“深水地平线”(Deepwater Horizon)钻井平台上的一名员工与该公司休斯敦办公室的一名工程师之间的一次电话通话，已成为涉及2010年上述钻井平台爆炸的案件庭审过程中一个关键问题。本案将于下周一在新奥尔良开庭审理。

向法庭提交的文件指称，他们在爆炸发生前一小时通话时，曾经谈到压力测试中的一个问题。在墨西哥湾发生的那次爆炸事件导致11人死亡，也造成了世界上最大的海上原油泄漏事故。
对于BP而言，一个中心问题是，其员工是否存在重大过失(gross negligence)。按照美国《清洁水法》(Clean Water Act)，如果员工犯有重大过失，BP可能被处以最高175亿美元的罚款。如果不能证明存在重大过失，那么这家英国公司将面临最高大约45亿美元的罚款。
BP一直否认存在重大过失，辩称其它企业也对漏油事件负有责任，尤其是拥有并运营深水地平线钻井平台的Transocean公司，以及供应用于封填油井和避免泄漏的水泥的哈里伯顿(Halliburton)公司。

Transocean公司的律师提交的一份文件显示，在灾难发生当晚20时52分，BP员工曾讨论负压力测试中出现的问题；负压力测试是为了显示是否存在漏气或漏油情况。Transocean公司称，BP未采取任何措施停止当时正在进行的将钻井平台脱离油井的程序。BP拒绝发表评论。
天然气沿着连接油井和钻井平台的管道外泄，在21时49分发生爆炸。
译者/王柯伦