http://baike.baidu.com/view/131456.htm，这是百度百科的回答，很详细的

夏时制（Daylight Saving Time：DST），又称“日光节约时制”和“夏令时间”，是一种为节约能源而人为规定地方时间的制度，在这一制度实行期间所采用的统一时间称为“夏令时间”。一般在天亮早的夏季人为将时间提前一小时，可以使人早起早睡，减少照明量，以充分利用光照资源，从而节约照明用电。各个采纳夏时制的国家具体规定不同。目前全世界有近110个国家每年要实行夏令时。 自2011年3月27日开始俄罗斯永久使用夏令时，把时间拨快一小时，不再调回。

据称最早有夏令时构思的是本杰明·富兰克林  夏令时的提出者本杰明·富兰克林
（被印在100美元钞票上的人物），他在任美国驻法国大使期间，由于习惯于当时美国农村贵族的早睡早起生活，早上散步时看到法国人10点才起床，夜生活过到深夜。于是他在1784年给《巴黎杂志》的编辑写了一封信，信上说法国人的生活习惯浪费了大好的阳光，建议他们早睡早起，说每年可以节约6千4百万磅蜡烛。但他当时并没有建议实行夏令时，只是建议人们应该早睡早起。因为当时根本还没有统一的时区划分。不过夏令时在英语里就是“节约阳光时间”的意思。

至少现在意大利依然还在实行夏时制。