近年来高校博士生的报考数量逐年上升。其中，复旦大学、上海交通大学、同济大学今年的博士生报考人数都较去年增加了10%左右。同时，大多数高校认为优质博士生生源严重不足。其中，文科专业相对较好，理工科博士生源更为紧张，而医科博士生优质生源则最为严峻。

生源紧张已成为世界性难题”
　　上海交大研招办的吴老师说，优质生源不足的情况一直存在，尤其是最近几年，各高校都致力于提高博士生的质量，生源问题更显突出。同济大学副校长陈以一则在一次媒体见面会上感叹，"博士生生源紧张已成为世界性难题。"
　　据中国台湾媒体报道，近年来报考博士班人数有下降趋势，台大甚至出现“系所录取名额比报名人数多，录取率百分之百，考进博士班比硕士班还容易”的现象

美国的大学瞄准各国优质生源
　　“海归”章教授告诉记者，在美国，只有真正对科研感兴趣的人才会攻读博士，所以美国本国人攻读博士的也不多。因此美国的大学就瞄准各国的优质生源，其中中国是输送大户。
　　“英语国家以及日本、德国、法国等非英语国家以优质的高等教育资源吸引大批中国留学生，中国已成为世界高等教育服务贸易的净购买国（净输入国），优秀生源流失严重。”中国人民大学教育学院周光礼教授表示，美国、欧盟等国家都采取了一系列制度来吸引世界最优秀的人才到美国学习和研究。据调查，加拿大攻读博士学位的学生近四分之一来自中国，中国留日学生数量占在日外国留学生的60%以上，在美国留学的中国学生更多。
生源不佳 高校博导BBS发帖招博士
　　同学们，大家好！我是XX学院新引进的老师章XX，刚刚回到学校工作。现有2012年博士生名额2名，不需要考试，欢迎有兴趣的同学联系我。以下是我的招生启事帖。"去年年底，沪上某知名高校一名刚从美国归来的博士生导师章教授在该校BBS上发出了自己的招生帖。