他的第一篇论文《论影响社会上劳动阶级状况的环境》发表于1817 年6月。李嘉图和马尔萨斯极其可能很快就读到此文，但没有完全理解已顿对他们的自由贸易学说所作的批评的全部意义。李嘉图的《政治经济学与赋税原理》一书出版于1817 年春，三年后即1820 年马尔萨斯也发表了《政治经济学原理》一书。李嘉图发现读书的一条脚注中提到约翰·巴顿，这使得他回忆起三年前与巴顿的通信和巴顿曾在信中提出的观点。李嘉图因而修正了他的关于机器对劳动阶级收入的不利影响的观点，并在1821 年出版的他的《原理》的第三版中就这题目写了新的一章。