我曾问过卡洛斯·斯利姆(Carlos Slim)这样一个问题：墨西哥人为何对他们的国家那么灰心，巴西人又为何对他们的国家如此欢欣鼓舞。这位全球首富回答：“很简单。因为他们是巴西人，我们是墨西哥人。”他的主要投资跨越这两个国家。

　　这一言论颇有见地。很多墨西哥人对他们的国家感到失望，而全球与他们同样悲观。与此同时，对巴西繁荣的信心唤起了大众的想象力。在巴西总统迪尔玛·罗塞夫(Dilma Rousseff)最近访问华盛顿期间，这一信心表露无遗。最新的体现是巴西投行BTG Pactual即将启动200亿美元的上市计划，该银行希望成为“热带的高盛(Goldman Sachs)”。单凭这一点就应会让人们再次关注巴西，特别是在国民心态与10年前大不相同之际。

　　回顾当年，人们围绕谁是拉美真正的经济领袖爆发了激烈的辩论。对于很多墨西哥人而言，答案显而易见。该国刚刚完成向民主国家的过渡，经济规模超过巴西，甚至还拥有稳健的银行体系。与此同时，巴西才刚刚从一场汇率危机中走出，让投资者感到害怕的是，巴西即将选举危险的左翼分子路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦(Luiz Inácio Lula da Silva)担任总统。

　　其后，形势骤然逆转。巴西成为被大肆吹嘘的“金砖四国”(Bric)之一，仅排在中国之后。墨西哥落在了后面，该国经济规模是巴西2.6万亿美元的一半。发生了什么事情？

　　答案主要在于中国。在中国加入世界贸易组织(WTO)后，墨西哥制造商被成本更低的竞争对手抢走了生意。墨西哥的政治领导层也颇为薄弱。国内经济仍受到垄断企业的遏制，特别是国有的墨西哥石油公司(Pemex)。打击有组织犯罪的行动在6年内致使5万人死亡，使民心更加低落。

　　相比之下，巴西变得越来越强大。巴西经济受益于中国对大宗商品的巨大需求。中国是巴西最大贸易合作伙伴。卢拉·达席尔瓦远非很多人所畏惧的魔鬼。此外，巴西对付国内市场寡头垄断机构的措施也好于墨西哥，巴西还解除了对其国有石油企业巴西国家石油公司(Petrobras)的控制，允许其上市并与外国公司合作，共同勘探巴西国内的丰富石油资源。墨西哥最大贸易合作伙伴美国从互联网危机转入次贷危机，而巴西则享受着一段获利颇丰的时期。巴西看起来确实有成为“全球之最”的势头。巴西肯定是最幸运的国家之一。

　　如今，风水轮流转。10年来我们第一次有充足的理由对中国不那么乐观，因此对巴西也是如此。我们也有充足的理由对美国更为乐观，因此对墨西哥也是如此。由于薪资和运输成本上涨，中国的竞争力已经下降。北美企业供应链已在缩短。如果美国经济复苏，墨西哥制造商应该会有好的表现。

　　墨西哥还成为了全球性的汽车生产国。去年，该行业实现了230亿美元的出口额，超过石油或旅游业。这些业务不再是组装工厂的廉价业务：大众(Volkswagen)和日产(Nissan)利用墨西哥的贸易协定网络将它们的汽车出口到世界各地。至于墨西哥的“毒品战”，昔日暴力事件激增的趋势已放慢，一些地区还出现了下降。其中的原因并不清楚，但联邦安全支出增加74%这一点最终会在所有地区产生效果。

　　然而，巴西遭遇了减速。该国无法再指望大宗商品价格永无止境的上涨。更为关键的是，该国出现了严峻的成本问题。过去10年，即便以本国货币计算(这排除了西方印钞的影响，即所谓的“汇率战争”)，巴西实际劳动力成本也上涨了四分之一。这危及国内制造商并引发了与墨西哥不甚体面的贸易保护主义争端，从而阻碍了地区一体化。巴西人可能天生就是乐观派，就像斯利姆所说的那样。但所有这些让巴西看上去令人担忧，而墨西哥则让人颇有信心。

　　相对命运的部分逆转多少削弱了巴西的光芒。心怀嫉妒的墨西哥官员不再像过去那样一提到巴西就尴尬不已。然而，巴西至少给我们提供了一条重要的教训。过去17年，从费尔南多·恩里克·卡多佐(Fernando Henrique Cardoso)开始，巴西出现了多位引人注目、富有魅力的总统。相比之下，真正展示出领导能力的上一位墨西哥总统是卡洛斯？萨利纳斯(Carlos Salinas)，他的任期于1994年在一片争议声中结束。如果相当上镜的墨西哥革命制度党(PRI)总统候选人、45岁的恩里克·培尼亚·涅托(Enrique Pe·a Nieto)赢得7月1日的大选(民调显示，他将赢得大选)，要期待他提出巴西式的战略愿景，可能有些强人所难。确实，培尼亚已表示，他将向外资开放墨西哥国家石油公司(Pemex)，同时在经济中引入更多竞争。但墨西哥革命制度党在12年的在野期间一直阻挠类似举措，因此人们对他的这一言论有着合理怀疑。

　　然而，改革的动力正在积聚。去年，墨西哥经济增速超过巴西。墨西哥结束一党专政仅过去12年，而巴西正处于实行民主制度的第三个10年。墨西哥政治可能会转好。但现在仍处于初期。

　　巴西这个国家的规模意味着，该国不太可能再次将拉美第一的位置拱手让人。然而，如果从长期来看，墨西哥的前景可能比很多人所认为的光明得多，包括斯利姆描述的那些郁闷的墨西哥人。

作者： 英国《金融时报》拉美编辑 约翰·保罗·拉思伯恩  来源： 英国《金融时报》2012年04月23日