千古名邑扬州，距今已有2500年的历史。它东近黄海，南临长江，北接淮水，中有京杭大运河纵贯南北，历来是水陆交通枢纽、南北漕运咽喉，见证了富庶而繁 忙的城市生活景象。在清朝康熙年间（1662—1722），扬州是世界上人口超过50万的十大城市之一。历史上中国最大的盐运、漕运的集散中心都设在这 里，扬州通过京杭大运河迎来送往，接纳了数不清的茶叶、木材和食盐，运河帆樯如林，古渡人声鼎沸。直到今天，这条纵贯扬州的京杭大运河还可以直通长江，不 过，河里再也看不到那些运送食盐、木材和茶叶的商船，取而代之的是装满了水泥大砂的驳壳船。长江三角洲经济的繁荣，促进了江苏、浙江和上海之间的交往，许 多生产和生活资料，就是通过这条历史上的黄金水道运送到运河沿岸的城市。业务繁忙的时候，京杭运河那些运送水泥大砂的驳壳船还会排成长龙，时而会发生拥堵 现象。