关于显宗与密宗——
此二宗虽然称宗,但只是习惯称呼。严格的说,它属于另一种分类法,而不是“三乘四宗”这种分类当中的“宗”意。
显是指广泛开显,密是指不太广泛。显宗是没有太多限制条件的可学习的内容,密宗则要求学习者本身的前提条件比较严格,故传承比较具有私密性。
三乘四宗的分类法,主要是义理的内容分类;显宗与密宗的分类法是形式条件为依据的分类。
关于藏传佛教“九乘次第”的分类说明——
九乘次第的分类法,是一种把“三乘四宗”的分类方式,加上“显宗”二宗的分类方式,再综合了世间(非佛法的)其他思想类型的分类方式的一种综合分类法。异生天人乘、颠倒外道乘明显不属于佛法范畴,但按这种比较全面的分类方式,被纳入类别之一;麻哈瑜伽、阿奴瑜伽、阿底瑜伽实际不属于三乘四宗的分类内容,而是依据显密二宗的分类方式划出的内容。所以,对九乘次第的理解,需要从多个分类方式上共同认识。