微软可能推出平板电脑 英国《金融时报》 理查德•沃特斯 旧金山报道

自从苹2果(Ap2ple)iP2od带来数字音乐行业革命以来，微软(Microsoft)的高管们就一直受到诱惑，想要生产出自己的消费者产品。

微软首席执行官史蒂夫•鲍尔默(Steve Ballmer)对iP2od简单的滚动轮很感兴趣。这个滚动轮是一种硬件接口，使得在大型音乐库之间来回切换变得很容易。鲍尔默当时表示，微软如果真心想与苹果竞争，可能就不得不自行开发出更多的硬件产品来。
七年之后的今天，这个时刻可能终于到来了。
了解微软思路的知情人士表示，这家全球最大的软件公司最近正准备推出自己的平板电脑，与苹2果的iP2ad展开正面竞争。

微软此举将标志着，已有30年历史的个人电脑行业将发生翻天覆地的变化。但由于苹2果有可能破坏微软的财富所依赖的经营模式，微软可能没有多少选择机会。
今天晚些时候，微软平板电脑可能会在洛杉矶亮相。微软已经在最后时刻发出了媒体活动的邀请函，可这场活动的主角还是一个谜。如果微软的计划是赶上苹2果，那么目前充斥在科技界的猜测与期待表明，起码就公关部而言，微软已从主要对手那里学到了几个窍门。
一位知情人士表示，微软一直在准备推出一款可与苹2果i2P2ad相媲美的平板电脑。另一位知情人士则表示，微软曾向多家硬件厂商探口风，问它们是否愿意生产一款微软品牌的平板电脑。还有其他报道称，这就是今天首次将亮相的产品。
微软以前也曾尝试过硬件，其结果好坏参半。尽管微软作为键盘和鼠标的生产厂家非常成功，但它试图通过Zune音乐播放器挑战iP2od时，却遭到了惨败。微软的Xbox游戏机表现还算不错，尽管也一度发生过一连串的硬件故障，给微软品牌蒙上一层阴影。
独立研究集团微软方向(Directions on Microsoft)的分析师迈克尔•切里(Michael Cherry)表示，这暴露了微软在销售运行自家软件的产品时面临的最大风险之一。他表示，“Windows对微软来说如此重要，他们不能冒险让Windows给用户带来糟糕体验。”
微软可能除了赌一把，没有什么选择。定于今年晚些时候上市的最新版Windows，将安装到使用与移动产业相同低能耗芯片的产品上。这种系统被称为Windows RT，标志着微软首次与其长期以来所依赖的英特尔(Intel)芯片技术分道扬镳，也加大了微软产品与超长电池使用时限iPad相抗衡的可能性，尽管也给微软留下了一个问题。
由于Windows RT是基于与PC不同的新硬件条件开发的，因而不能兼容在较早版本Windows框架下开发的软件。这违背了一直以来推动消费者升级硬件的“后向兼容性”原则，并使硬件厂商对于开发基于Windows RT系统的新型平板电脑持谨慎态度。
Envisioneering分析师理查德•杜赫迪(Richard Doherty)指出，这也是微软有备而来推出自有品牌平板电脑的原因。他表示，此举将向外界展示微软对于Windows RT系统的信心，推动其他厂商推出基于该系统的平板产品。
科技研究公司IDC分析师阿尔•希尔瓦(Al Hilwa)指出，微软上述策略的一大风险在于可能激怒其长期倚赖的PC硬件生产商伙伴，但这或许是微软促使他们采取行动的唯一手段。
即使正式投放市场以后，微软平板电脑仍将面临追赶iP2ad的漫漫长路。目前iPad产品已经更新至第三代，并引出了众多跟风模仿之作。Windows RT在面世之初将面临软件应用不足问题，尤其与iPad相比时更显得应用匮乏。苹果在与微软展开竞争的初期恰好也出现过同样问题，当时微软丰富的第三方应用资源使其PC产品得到了消费者追捧。为弥补自身在应用方面的不足，微软已宣布将在Windows RT平板电脑中整合Office软件。
希尔瓦指出，本次活动在娱乐业大本营洛杉矶举行，这导致市场猜测，微软可能在会上发布基于自有平板电脑的内容打包合作方案，例如电影、电子书等，以增强平板产品对消费者的吸引力。要想在平板领域取得比肩苹果iPad的爆炸性成功极为不易。但微软在硬件领域蜻蜓点水的经历表明，现在或许是尝试一些大胆行动的时候了。