南海主权争议激化恰好发生在美国将战略重点向亚太地区倾斜之际。南海不仅有着丰富的油气资源，同时也被美国视为重要的贸易航道。虽然美国强调不会介入各国主权纠纷，但同时却在加紧开展与东南亚有关国家的“海军交流”。