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2012年07月30日 17:00　　　
文 / 静中闻竹

Foreign Policy：媒体报道美国奥运会代表团的制服是中国制造之后，美国掀起了轩然大波。
议员里德(Harry Reid)表示：“应该把它们都堆在一起，然后烧光。”
事件逐步由愤怒演变为恐惧——美国人担心会将制造业输给中国。通过提供补贴、廉价劳动力、松懈的监管以及汇率控制，中国吸引了许多美国企业将制造部门迁移过去。而美国则丧失了数百万个工作岗位。正是这种担忧，而不仅仅是奥运制服自身，引发了国会骚乱。
但大趋势显示，形势已经出现逆转，现在轮到中国担忧了。很多CEO，包括陶氏化学(Dow Chemicals)的Andrew Liveris已经公开表达了将制造业带回美国的意愿。加速这种趋势的原因，并不是人们所想的中国劳动力成本升高或人民币升值。中国最大的威胁来自于科技。科技发展不久就会导致中国制造业空心化，一如美国在过去20多年那样。
科技几番兴盛就会导致这个结果。
首先，机器人。今日的机器人不是科幻电影中的机器人，而是软件和远程控制中用到的专业机电设备。随着电脑的功能越来越强大，这些设备也越来越强大。现在机器人可以为病人做手术，挤牛奶，执行军事侦察和作战，及驾驶战斗机。几大公司，如Willow Garage, iRobot, 和9th Sense，向大学生和开源技术群体出售机器人开发工具包，他们正在开发更复杂的应用程序。
同下一代机器人相比，当前中国的工厂装配只是小儿科。机器人装配成本很快就会低于劳动力成本。中国最大的制造商——台湾富士康（Foxconn Technology Group）去年8月宣布，未来3年内将组装1百万机器人，以替代中国工人目前的工作。他们已经发现，即使是以低成本著称的中国劳动力，也是太过昂贵的。
再就是人工智能（AI）——一种可以让计算机完成高智力工作的软件（即使达不到人的智商，至少足以以假乱真）。就是这种技术使得IBM的深蓝计算机（Deep Blue）于1997年打败了国际象棋大师加利·卡斯帕罗夫（Garry Kasparov），并使得该公司的超级计算机沃森（Watson）于2011年战胜了美国智力竞赛节目《危险边缘》（Jeopardy）的两位总冠军。人工智能使开发自动行驶汽车，语言识别系统（iPhone的Siri），及人脸识别软件（Facebook刚刚收购的Face.com）成为可能。
硅谷奇点大学人工智能研究生课程负责人尼尔· 杰卡布斯坦（Neil Jacobstein）表示，AI技术将以自己的方式进入制造业，并使其“个性化”：在AI设计助手的帮助下，我们可以在家自己设计产品。他预言了“创造者经济”，在这种经济体下，大批量生产的产品被个性化产品所替代，人们从互联网上下载并定制设计，或自己开发。
如何把这些设计转换成产品呢？可以在家或在像金考快印的门店里将它们“打印”出来，共享公共制造设施企业，如会员制的TechShop，就使用了最新出炉的制造业技术。
一种名为“累计制造”（additive manufacturing）的制造技术使我们能够合算地“打印”产品。在传统制造业中，人们生产部件时，使用电动机械工具（如电锯、车床、铣床等）剪除一部分材料以得到想要的形状。这个过程是麻烦的，随着产品复杂程度增加，这个过程就更加费时费力。换句话说，制造的产品越复杂，所需的劳动力越多，花费的力气越大。
在累计制造中，各部件是根据3D模型，用融化材料以连续叠层的方式制成，所以制造的过程是不断添加材料而不是剪除材料。“3D打印机”使用粉末金属、液态塑料以及其他原料——就像送进激光打印机的墨粉盒一样。这样制造过程就不需要任何工具和固定装置，也不会产生任何废料，复杂程度升高也不会增加成本。就像激光打印机一样，打印满页图形的成本并不高于打印一页文档的成本，使用3D打印机，我们打印复杂3D结构的成本和打印简单产品差不多。
3D打印机已经能够制造物理机械设备、医疗植入物、珠宝甚至于衣物。最便宜的3D打印机（能够打印基础物体）目前售价在500美元到1,000美元之间。很快，这个价位的打印机就可以打印玩具和日用品。到2020年末，3D打印机将能够小规模地生产过去劳动密集型的工艺品和商品。可以想象，下一个十年，我们将开始用3D打印建筑和电子设备。那么在国内可以以更低成本制造商品的情况下，我们为什么要将原材料运送到中国，并将制成品运回美国呢？
在下个十年中，其它影响制造业的技术将进一步发展，特别是纳米技术。今天的工程师和科学家正在研发新型材料，如碳纳米管，陶瓷基纳米复合材料，和新型碳化纤维。这些新材料有可能制造出比现有商品更坚固、更轻、更节能且更耐用的商品。新领域——分子制造将会有更进一步的发展，对分子进行原子级精度的编排可能将变得更便宜。Jacobstein表示：“未来20年内，分子制造的影响将和计算机编码一样，使分子和事务的精确控制更便宜，更普遍。”
所有这些都将推升美国的创新能力，摒弃旧行业，并彻底改造自己。中国人仍在忙于复制我们过去20年来建造的技术，但他们仍没有找到创新的窍门。
几乎可以确定的是，机器人，AI和3D打印技术奖会快速发展。美国企业已经发现：劳动力成本上升，运输成本上升和时间滞后，在中国，知识产权也是个大问题。中国ZF的政策也对自身无益，如减少稀土等稀有原材料的出口，迫使西方国家寻找替代品。世界上最先进的汽车——特斯拉跑车(Tesla Roadster)，已经在美国使用机器人和AI技术进行生产了。谷歌也刚刚宣布，将在美国生产Nexus 7平板电脑。这只是新趋势的开端。
可以预见，未来的新闻头条将是这样的：“中国抗议2020年奥运制服美国造”。