南开大学经济研究所是中国第一家经济研究所。这里秉承着“知中国，服务中国”的南开宗旨，曾首创中国物价指数，提出经济学理论中国化，这里曾诞生了社会主义经济理论的奠基人，诞生了中国MBA之父。9月9日，南开大学隆重纪念经济研究所85周年华诞。
　　    1927年，从耶鲁大学博士毕业的何廉先生应张伯苓校长之邀来到南开，建立了社会经济研究委员会，后改名南开经济研究所。1928年，何廉的大学同学方显廷加盟，南开在中国第一次系统地进行社会经济调查研究工作，开创了中国经济学实证研究与研究生教育的先河。根据调研结果，南开经济研究所编制中国物价指数，在国际学术界享有盛誉。直至今日，南开指数仍是研究当时经济、物价情况的重要参考资料。
　　    1979年秋，谷书堂教授带领发起北方14所高校，联合编写了《政治经济学》教材，成为中国经济学基础理论教学的引领者。1988年，杨敬年先生编写了《发展经济学概论》，成为中国最早引进和介绍西方发展经济学的教科书。此外，经研所陈炳富教授等人恢复重建了管理学系，钱荣堃教授促成了南开大学和加拿大约克大学、麦克玛斯特大学、拉瓦尔大学合作培养MBA，成就显著。钱荣堃教授也因此担任国务院学位委员会MBA学位设计委员会主任，被誉为中国MBA之父。