在美国、法国等国家,开始实行政府强制禁止在餐馆等场所吸烟。这里想请教的是,从经济学的角度,是支持强制餐馆禁烟,还是支持餐馆自由禁烟?
一种观点是,由于餐馆行业是自由竞争的行业,餐馆经营者可以自行选择完全禁烟、区域禁烟(隔离区域或非隔离区域)或不禁烟,以满足不同消费者的需求。而不吸烟者进入非隔离区域禁烟或不禁烟的餐馆,就意味着接受被动吸烟这一服务条件。这时,就不存在我们通常所说的外部性问题了。(这里假定餐馆经营者的确有权进行选择。)
我的疑问是,如果餐馆经营者有权进行选择,而绝大多数选择的是不禁烟或非隔离区域禁烟(似乎有理由支持这一观点),那么对于非吸烟者来说,是否意味着选择依然受到了限制?