最近有国内报道，称日本足球的海外军团达到６２人。其中中村俊辅本赛季在苏超获得双料足球先生，成为年度最风光的亚洲留洋球员。相比之下，无论从质量还是数量上，中国足球海外军团的表现当然大为逊色。不用说，这样的对比今后必然反映在国家队之间的较量。

按说，无论人材数量还是质量上，中国都应该优于日本。日本人口不足中国的十分之一，也不可能象我们这样为了足球层层选材。那么，中国足球为什么无法象日本那样进行海外殖民？这里有观念和体制两方面的原因。在观念上，日本人对外人的态度谦虚，甚至谦虚到了迷信的程度，学起来就要脱胎换骨。这一点，从明治维新时就是如此。当时以政治家岩仓具视为首的“岩仓遣外使节”，其实就是个政治家留洋团，几乎包揽了一半的重要维新人物。1871年底出发，1873年九月才回国，历时一年半多，足迹遍布欧美，四处虚心求教。日本政治家到了美国国会，昂然对美国人宣布：“我们是你们的学生。但我向你们保证，我们是很好的学生！”这种话，现在中国人也说不出来。后来两国的国运，很大程度上也就由此而分。

日本职业足球和J-League的开场，几乎如出一辙。日本人从一开始就知道“取乎其上得乎其中”的道理，引进外籍教练不说，同时想方设法把自己的队员送出去，因为他们自认日本人不会踢球。这里我们应该注意，日本人留洋，和我们的概念不一样。日本是世界上生活水平最高的国家之一，他们留洋，往往要去经济相对不发达的国家，比如意大利，西班牙等等，经济上就比日本就差一截。当然，去欧洲一个大俱乐部当正选，收入不菲。但是，到南美等一些发展中国家当学徒，恐怕不如在国内舒服。可是人家还是愿意吃那个苦。日本人向外人学习精益求精，整个社会和文化也尊重这种行为。换了中国的队员，你赶着他去也不去。中国的文化中，已经没有了日本人那种追求完美的精神。

不过，更重要的还是制度原因。日本的职业足球起步时，国内的人士看着人家的钱眼红。很快，中国队员就比日本队员挣得多了。很是扬眉吐气。可是，足球和其他事情一样，物美价廉在卖得动。产品质量不高，价格吓人，怎么可能出口？我在日本时曾观察到，职业足球虽然很火，运动员生活并不容易。比如一个俱乐部起家，所有运动员都向小商贩一样，跑到超级市场分发宣传材料，推销自己。中国的足球运动员肯干这样的事情吗？我在《炫耀的足球》一书中早就说过，中国足球是被钱烧死的。队员水平那么低，又是个发展中国家，可是挣得有那么高，在国内呆着太舒服了，谁还肯出去？举个简单的例子，美国足球的大联盟，已经小具欧洲水准，非常锻炼人。本来我想，中国队员去欧洲不成，到美国来试试也不错呀。其实根本不可能。美国足球水平虽然高，钱却不多。一个末流队员（这也是中国队员能在大联盟取得的位置），从收入水平看，在人家的社会属于底层的，付了房租后，也正好够吃，你怎么能指望在国内那些挣几百万的公子哥儿留美呢？

相反，如果一个足球运动员在国内俱乐部二千月薪，你看他想不想出国？从民工到留学生，中国人已经遍布天下，有的为了出去竟然舍命，唯独足球运动员例外。这只能说明，他们和一般的中国人按不同的游戏规则生活。落后对他们特别有吸引力。中国职业足球的体制，就是一个使落后的生活变得非常舒适的制度。

现在回想一下，职业足球十几年，我们投了多少亿。如果这钱一分钱不花，中国足球会怎么样呢？我看水平也许还会高一些。