本书第一部分（第1－5章）带有绪论性质，主要是追溯了杰文斯、门格尔和瓦尔拉
斯1871年以前的思想发展，他们于1870年代初分别发表的著作标志着边际效用学派兴起
的开端。第二部分（第6－7章）比较了效用学说在杰文斯、门格尔和瓦尔拉斯的里程碑
式著作中所起的作用，以揭示边际效用学说的起源，以及他们的划时代著作的内容。第
三部分（第8－25章）考察他们思想的缓慢扩展和偶尔的再发现。最后的第26章和附录
是结论和对有关边际效用学派兴起的经济思想史著作的详细研究。