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       为了让讨论变得生动一些，让我们设想以下故事：一群游客乘坐邮轮环游世界，途中不幸发生海难，剩下数百生还者漂流到一荒岛。由于通讯隔绝，他们惟有在岛上开始新生活。岛民了解到，要一起生活，就必须合作，而合作需要一些规则，否则会乱成一团。于是他们聚在一起召开全民大会。

       在大会中，大家意见纷纭，出现不同方案。例如有人提出，规则之所立乃岛之大事，应该交由对政治最有认识的人来决定。这看似很有道理，但该用什么标准去找这些人呢？而且即使找到了，风险也很大，因为最有知识的人，不一定就是最有德性和最公正无私的人，他们可能会选择一些只对自己有利的规则。又例如有达尔文的信徒提出，优胜劣汰适者生存，是万物不变的演化规律，大可将它应用到政治上，淘汰那些老弱伤残者。可是岛民不愿意这样做，一来他们在共患难中建立了信任和关怀，二来他们普遍地有同情心和正义感（尽管他们亦关心自己的利益）。他们渴望一种公平的合作关系。　

大会开了许多天，甚至有过激烈争论，岛民最后收窄分歧，并形成以下几点关于人和社会的共同判断。

（1）每个心智成熟的人，均能作理性思考和价值判断，并愿意提出理由为自己坚持的原则辩护。

（2）每个人都是独立个体，各有自己的人生计划。

（3）尽管大家对于什么是幸福的人生，有不同看法，但却同意必须包括以下条件：人的基本物质需要必须得到满足；人的知性、感性和审美能力要有全面发展；个体有基本的选择自由；活得没有恐惧没有屈辱，不会因性别肤色种族信仰的不同而受到歧视。

（4）承认每个成年人有参与公共事务的能力，不接受有所谓天生的或世袭的统治者。

（5）渴望建立一种公平互惠的合作关系，而不接受一种弱肉强食，优胜劣汰的游戏规则。

（6）最后，由于岛民各有不同的价值观和利益，难免在合作中出现分歧，因此须建立一公平而有权威的程序来解决冲突。

    这些判断最重要的作用，是为进一步讨论提供基础，并成为衡量不同方案是否合理的重要参照。所以，岛民的下一步工作，是建构及论证出一些更具普遍性的价值，既能好好解释上述判断，又能由此证成一套合理的制度安排。经过另一番讨论，岛民最后同意最核心的价值，是自由和平等。

经济学分析：

   一、一个一群人来到海岛的假设提供了干净的逻辑思考起点，但是可惜作者没有认识到，如果这群人不是现代的人而一群原始社会或者封建社会的人，会是怎么样的情况？知识和信念的背景已经决定了制度的必然产生呀。

二、基于自由和平等的原则建立社会是我一直欣赏的观点，对比中国传统精英的擅长的专制统治，我不敢苛同！！ 但是这些自由和平等的理念从何而来，就如鲁宾逊漂流时所假设的星期五，就是源于基督创世纪的时间分期，所以信念不是干净的起点呀。

三、当然作者考虑问题还是有很多其他漏洞的，虽然为了一个干净的起点而简化以用来分析问题，但继续追问：如果我们一开始就假定不是一群自由人来到岛屿上，而是一个已经有了秩序的舰队或者是一个钦差、国王和贵族带领一群人来来到这里，发现的情况就完全不同了 。

四、经济学分析的框架中，要包括历史，即过去的文化如何影响现在的制度。