在10月16日举行的西气东输三线开工仪式上，国家发改委副主任、国家能源局局长刘铁男指出，天然气是清洁能源，必须高效节约利用。要坚持统筹资源供给和市场开发，加快完善天然气价格机制，加强天然气利用政策引导。　　据了解，这是继去年10月份召开的全国天然气工作会议之后，刘铁男再次释放出的并于天然气价格改革的信号。业内人士称，随着我国天然气进口量的不断扩大，以西气东输三线建设为节点，我国天然气价格改革已箭在弦上。
　　刘铁男说，我国天然气的对外依存度已由2007年的5.8%上升到今年预计的30%。同时，我国储气能力建设滞后，储气比仅为2%，远低于12%的国际水平。不仅建设任务十分繁重，而且价格体系也尚未理顺，这将直接影响到供气安全。
　　“天然气是清洁能源，必须高效节约利用。”刘铁男强调，要坚持统筹资源供给和市场开发，加快完善天然气价格机制，加强天然气利用政策引导，优化用气结构，科学安排用气项目，优先保证居民生活、公共服务设施需要，加快天然气基础设施建设，促进我国天然气产业健康发展。
　　记者注意到，在西气东输三线建设中，中石油引进了全国社保基金、城市基础设施产业投资基金和宝钢集团等战略投资伙伴。其中，作为社会资本的全国社保基金和作为民营资本的城市基础设施产业投资基金的引入，使得天然气价格机制改革压力进一步加大。
　　据了解，长期以来，由于国内天然气销售价格管制，天然气进口价格与国内市场倒挂问题突出。目前中石油从中亚进口天然气每立方米亏损1元左右。瑞信报告分析称，2011年中石油利润由此被蚕食约200多亿元。