在中国近代史上，影响巨大的启蒙思想家，可以有三个代表，一个是眼福，他把进化论的思想介绍给中国人，使人们明白世界进化大师，明白国家民族所面临的严重挑战，从而发奋直追。另一个是梁启超，他要人明白要建立新的国家，必须从新民做起，有了新的国民，才能有新的国家。第三个人就是胡适，他叫人明白，自由平等的国家绝不是一群奴才可以建立起来的。要争取国家的自由，必先有个人的自由；争个人的自由就是争国家民族的自由，个人自由最重要基点就是要确立个性主义。每个人都应该认识到自己是个堂堂正正的人，有独立的人格，有应尽的责任和应享的权利，有自己应做的事业。一个人要想有益于社会，必先把自己铸造成器。
吾以为，文学在今日不当为少数人之私产，而当以能普及最大多数之过人为一大能事。
文学反映生活、影响人心和训练语言的功用，所以，用白话文代替文言文学的正宗地位，这对社会变革的影响十分巨大。
白话文的盛行打破了社会上层与下层之间的壁垒，，使社会各阶层互相沟通，造成打成一片的整体社会，并唤起了生机。
以白话文运动为先导的新文化运动，实即文化下移运动，即文化世俗运动。
他坚信文化的真正创造者是民众，文化的正式内容，就是千百民众的真实生活。
文化是应付环境的产物，是千百人为了生存而创造起来的。所以，人类的文化本质上是有同一性的，人类文化的同一性的根据在于人类本身的同一性。
严格的尊重事实、研究事实、验证事实。
能够造福人类的科学，能够增加生产、增加财富的科学，能够提高人们生活水平的科学。
归根到底，文化不过是人类生活的样态。人的生活方式起了变化，文化的内容、色彩，必或迟或早、或大或小的跟着变化。
我们应该怎样才能以最高效的方式吸收现代文化，使他能同我们的固有文化相一致、协调和继续发展。
  文化的主题是人民大众，人民大众是一种文化传统的天然保护者。因为一种文化氛围所造成的千百万人的习惯于心理是及难改变的。如果对西方近代文化事先存戒惧之心，小心翼翼的来选择，那结果必然是寸步难行。他认为中国半个多世纪改革不能成功，主要原因就是领导集团在西方文化面前犹豫，动摇。他认为，应当摒弃一切顾虑，全心全意的欢迎西方的近代文化，让中国的古老文明在这过程中，吸收新鲜血液，创造出适应新时代的文化。在这个过程中，具有价值的中国传统文化不会消失，还会给民众提供精神力量。-------试错机制。
文化在时间之流中发展，因而有时代性。同时，他又在一定的空间中积聚和发展，因而有地域性、民族性。因长时期在同一地域环境里，在同一民族内部，会造成一些独特的生活习惯、风俗、礼仪、观念、信仰等。这些往往成为一个民族的具有象征意义的东西，因而也就成为可以牵动民族感情的东西。
历史造成个人，个人造成历史。    个人造成社会，社会造成个人。
一旦新的思想观念得到传播，相当多的人受到激励而引发社会运动，它就会产生重大的社会后果。
一本学术著作的价值，照我的看法，最重要的不在于它的各种具体观点和结论，而是在于它的方法和材料。   一种成功的方法，总可以提出新的问题，展开新的矛盾。