当你学完一本数据分析软件教程，在电脑上做完了所有的练习题，志得意满地准备去处理实际问题时候，你会被真实世界的“脏数据”所震惊。例如那些随处可见的缺失和格式不一的数据会让分析工作举步维艰，但脏数据的陷阱远不止这些。初入数据江湖的白板青年很需要一本江湖经验手册来帮助成长，而《脏数据》正好满足了这种需要。
该书由十九位江湖高手合力联手写成，作者包括了数据分析领域的数据科学家和统计学、物理学、经济学的学术专家，他们分享了自己在处理非常规数据问题的经验和技巧。例如对数据进行分析前的观察测试，如何处理棘手的表格数据，应付各种编码问题，进行网页数据抓取，处理文本数据，以及一些数据质量控制的方法。这些秘诀在一般的传统教科书上是难以见到的。正所谓江湖险恶，要行走数据江湖则必看此书。