(无条件)期望是在没有任何附加条件下企业对对工人能力的平均值的判断,
条件期望是指企业在知道了工人的一些信息之后,以这些信息为基础对工人能力的判断。满足这些信息的工人只是所有工人的一部分,因此这些工人的能力的期望值与无条件期望是不相等的。条件r(θ)<w是指工人接受工作承担的机会成本小于该工作给他发的工资,也就是他愿意接受该工作。因此E[θ|r(θ)<w]是指,当委托人(企业)知道所面临的工人愿意接受这份工作时,对这些工人的能力的期望值。
愿意接受该工作的是那些机会成本小的工人,他们能力较差(没什么别的获取收益的机会),因此条件期望比无条件期望的值要小,这就是逆向选择。