1983年5月27日，18位学者在庄严的人民大会堂被授予博士学位。他们是我国历史上的第一批博士。

博士建制最早是从欧洲中世纪开始的。意大利波伦那大学首创了博士学位，到20世纪，博士不仅仅意味着知识渊博，学识超群，而且更是各国高科技赖以生存发展的基础，现代化事业腾飞的源头。

中国的博士制度步履维艰。1935年，中国国民党政府公布《学位授予法》，形成研究生教育体系，然而直到14年后的1949年，授予博士学位仍是纸上谈兵。解放后，中国科学院近代物理研究所首先于50年代初培养出了于敏、周光召等具有博士水平的研究生。当我国研究生事业有了长足发展时，又逢“文化大革命”，这一初创事业被迫中断了12年。

1979年11月2日，邓小平同志宣布中国也要建立学位制度。三个月后，我国公布了《中华人民共和国学位条例》，标志着中国学位制度正式走上法制化轨道。为实施《条例》，迅速形成祖国博士精英队伍，党和政府殚精竭虑，在短短五年时间里，审定有权授予博士学位的学科、专业点和指导教师，在70多所高校和科研单位建立博士后科研流动站109个，1988年所授予的博士达1700人，在祖国学位制度史上树起了一座辉煌的里程碑。