谷歌翻译的吧……什么烂玩意。看原文第二段:
Well, in an ideal world, you would go and get 999 patients who have illnesses similar to the prince's and give them all a variety of household substances, such as bread mold.
原译文是:
在真实的世界里,你会找到999位与王子有着相似病症的病人,给他们不同的家庭物质,例如面包模具。
面包模具怎么会让你获得盘尼西林(青霉素)的?家庭物质又是什么?
household substances即家庭日用品,指盐啊糖这样的东西。
bread mold 即面包霉(mold有霉菌和模子的的意思),中世纪的医生常用发霉的面包来治疗伤口感染,其实就是利用其中的青霉素。这是在15世纪才发现的技术,顾文中说在14世纪你只能用放血法或者水蛭。比喻经济学尚未发展出有效的验证自己理论的方法。
我个人观点是,首先经济学理论发展确实有脱离现实之嫌,很多经济学家甚至开始毫不犹豫的宣称自己的理论对理解现实并无特别帮助。这当然是值得担忧的。其次,就算有些经济学家只是在逻辑框架中建构华丽的理论大厦,他们的工作也不是毫无价值的,人类社会发展到现在也养得起这帮人干这些“无聊的事情”。
我记得雅可比(对,就是行列式的那个雅可比)说过,科学的唯一目的是为了人类心智的荣耀,因此一个关于数的问题与一个关于宇宙体系的问题具有相同的意义。
好吧,经济学家存在的意义可能就是证明他们比一般人聪明。