长期以来，尼日利亚缺医少药，医疗水平和设施十分落后。尼虽然早在1962年就制定了国家医疗保健计划，但由于该计划过于庞大，缺乏可操作性，至今未能实现。上世纪90年代初，尼常规免疫接种率曾经一度升高，但之后该指数却一直维持在较低水平。尼1999年-2003年经济计划中，决心将儿童营养不良率、婴儿死亡率和产妇死亡率分别降至27%、5%和0.4%，加大实施政府于2001年制定的248亿奈拉医疗保健支出计划力度，但由于尼日利亚经济不断恶化，实际医疗保健支出超过447亿奈拉，而尼公共医疗补贴资金却人均不足8美元，政府的目标至今未能达到。近年来，尽管尼政府推行医疗行业各项改革，但未取得预期效果，并有进一步恶化的趋势。