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我们知道，和其他城市的失败不同的是，底特律破产有太多的原因，从管理不善的养老基金到错误的利率掉期方式，多年的种族敌视挖空了这座城市的根基。

但是最根本的问题还是城市不断减少的人口数量：2000年到2010年这十年间，超过四分之一的当地居民离开了这座城市。原因是这座城市糟糕的公共服务和生活的艰辛。我们可以从上表中看出，在九十年代，底特律的城市就业率还是比较稳定，但进入21世纪后，失业率开始不断上升。自2001年到2012年间，底特律韦恩郡失去了超过6万个就业岗位。

2000年究竟发生了什么呢？总体来说，底特律面临严峻的经济挑战。从五十年代开始汽车工厂从“汽车城”底特律开始迁出，搬到没有强大公会阻碍的新兴城市。同时随着八十年代日本汽车厂商的崛起，底特律面临的压力更大。

除了科技泡沫外，中美贸易关系的不断增强也是原因之一。通用等大汽车制造商在中国投资建厂，而汽车零件制造业也在这么做。

正如你所预料到的，底特律的制造业GDP在不断下降：

在过去十年中，美国在汽车和配件的进口不断增加。但汽车进口增长还是无法赶上出口。事实上，美国包括底特律在内，已经为此做了很多努力。根据美国商务部的数据，去年底特律出口了约550亿美元的商品。这要比七年前好很多，并足以使其成为美国第四大出口城市。

那为什么出口上升反而就业率和产值会下降呢？

底特律汽车工厂比以往更加依赖于其他地区的零件制造商，这也是一部分工作岗位流失的原因。一些工厂确实搬去了中国，这导致美国向WTO抱怨，中国给这些工厂提供不公平的补贴。然而，其中还是有一些工厂留在美国：底特律制造业的比重从2001年的3.1%下降到2011年的1.7%。

这还是无法解释为什么在2005年到2011年期间，底特律就业率下降了30%，但工业产值只下降了16%。那些丢失的工作去哪里了？

最终，恐怕要怪罪机器人了。机器使得工厂的效率增加，产值增加。随着制造业机械化的发展，需要的人数越来越少，效率越来越高，工作岗位也不断减少。严重依赖制造业的底特律今天终于尝到了恶果。问题是，随着社会和经济结构的不断升级，机械化带来的就业问题将是所有国家都必须面临的一大难题。

那么对于正在进行产业升级的中国来说，是否应该从中吸取点经验呢？