自秦始皇统一中国后,宗法制度一直延续到了明清,国家权力对社会生活极少干预,所遵循的主要是“不为而治”的原则。就此而言,很难以专制与民主来判断。但文化领域有明显的专制。说中国古代是一个专制国家,主要是指文化领域。
但西周春秋的分封制,政治制度与经济制度合二为一,等同于欧洲的领主制。而欧洲直到公元1200年才开始消灭诸候割据。
因此, 彭蠡 先生对社会形态的判断,显然是正确的。但 彭蠡 先生用于分析社会形态的理论工具,恐怕还仍然是马克思主义的历史唯物论。而这个理论无法解释,为什么秦始皇用铁制武器统一中国,已经弃封建而推郡县;古罗马用铁制武器征服古希腊,仍然停留在奴隶社会,尚未进入封建社会。
显然,人类社会制度依次更替,并不取决于生产力的发展水平。