中等收入陷阱是指的是当一个国家的人均收入达到世界中等水平后，由于不能顺利实现经济发展方式的转变，导致新的增长动力不足，最终出现经济停滞徘徊的一种状态。

迄今为止，经济发展理论中有关发展中国家摆脱贫困陷阱的文献很多，而对于一个国家如何突破中等收入发展阶段，向高中等收入阶段乃至高收入阶段跨越的系统理论却很少。从既有的文献中， 陷入\"中等收入陷阱\"的国家主要表现:收入差距过大; 人力资本积累缓慢，增长模式转型不成功; 金融体系脆弱;劳动力转移困难;民主进程缓慢与腐败。

（1）收入差距拉大

收入差距的扩大到一定程度之后，就会由于私人消费不足而导致严重的需求不足，经济增长将完全失去动力。这一因素在拉美国家(智利、巴西、阿根廷等)尤为普遍。

(2)人力资本积累缓慢，增长模式转型不成功

现代经济增长理论指出，当物资资本增长到一定程度之后，由于资本的边际产量递减效应，经济增长必然放缠。这时技术进步(或者说人力资本的积累)就成为维持经济快速增长的主要动力。如果能够在政策层面促进技术进步，便可继续维持高经济增长率。相反，如果经济政策不能保证这一点，就会陷入增长停滞。这一现象在东亚国家表现得较为突出。

(3)金融体系脆弱

东南亚金融危机为这一原因提供了一个非常恰当的案例。自1997年以来，东南亚各国已建立起大量的外汇储备作为防范危机的缓冲器，但这可能会产生不良副作用，即造成经济过热和资严价格泡沫。上世纪的日本也因为这个原因经历了\"十年\"表退。

(4)劳动力转移困难

有些发展中国家由于特殊的政治需要，实行一定的限制劳动力转移的政策，这些政策在经济上是没有效率的。中国的户籍制度就是这一方面的典型。类似的制度会严重阻碍城市化的进程，拖累经济发展。

(5)民主进程缓慢与腐败

采取渐进式改革由计划经济过渡为市场经济的国家，政治体制改革一般都滞后于经济发展的需要。如果这种情况发生，行政管理的落后、腐败滋生将成为经济增长的主要制约因素。原来以计划经济为主的国家往往还会制造出许多的行政垄断，而一些本该竞争的行业由于行政垄断将失去活力，进而拖累整个国民经济。这一因素在中国已经逐步显露出来。

中国就是陷入“中等收入陷阱”的典型例子，中国面临的这些“中等收入陷阱”风险，尽管有着区别于其他中等收入国家的特征，但对未来中国经济的增长提出了挑战，因此必须设法加以规避：

第一，要以推动公平分配为切入点，为持续增长培育新的基础。

第二，要以提升产业结构为突破口，构造经济增长新的动力。

第三，要以循序渐进的城市化为依托，形成对经济增长的持续支持。

第四，要以扩大和完善国内市场为保障，降低受外部经济波动的冲击。