王安石（公元1021－1086年），字介甫，临川人。北宋时期我国杰出的政治家、思想家、文学家和改革派。从熙宁二年（1069年）到熙宁九年（1076年）的8年内，在皇帝宋神宗的极力支持下，由他主持先后实施了变法改革。公元1069年，王安石在任朝廷参知政事（副宰相）、三司条例司主持时，曾上书皇帝赵琐在河东潞州（今山西长治市）设置“潞州交子务”，对推进我国最早纸币交子在北方地区的发行流通发挥了积极的作用。
　　北宋时，河东为铁钱重要的行用区域，范围包括并、代、忻、汾、辽等17州和平定、火山、定羌、宁化、岢岚、威胜等6军以及永利监、大通监。当时，这些地区的人们公私交易多用铁钱，小笔买卖还可，若遇大宗生意，深感铁钱笨重。《宋朝事实》有载：“小钱每十贯有六十五斤，折大钱一贯重十二斤。街市买卖三、五贯铁钱就难以提携”。河东路不仅仅使用流通铁钱，宋朝政府还在此设监冶铸铁钱。《太平寰宇记》载：大通监管东、西二冶，西冶取狐突山铁矿烹炼。太平兴国四年（979年）置，七年移往交城唐明镇，金朝废。东冶在绵上县，县境铁矿炉凡五，一在县西柏子镇；其四曰王陶镇、水峪村、柴子坪、大峪村，俱在沁源县北百里。冶铸铁钱、行用铁钱给河东商业贸易带来诸多不便，百姓叫苦不迭。在商品流通领域起着特殊等价物的铁钱反倒成了阻碍流通之瓶颈，商品货币之间矛盾日趋尖锐。严重影响着社会经济、市场交易的发展。
　　河东流通铁钱所带来的许多问题，由一位叫高遵裕的官员（时任安抚副使、受命知军事）上奏到王安石主持的三司条例司，同时他提出了解决铁钱流通劳苦的办法“乞置交子务”。三司条例司，由宰执、枢密兼领其事，实际上，这个机构不仅是整理财政的机构，而且是主持变法的总枢纽。均输、青苗、农田水利等法都是由这里负责制订，并用它的名义发布出的。按王安石本人的说法，三司条例司的指导思想是为了“理天下之财”。高遵裕的货币思想很受力主变法的王安石的赏识，更与王安石实施的均输法、青苗法节拍相一致。王安石随即奏报神宗皇帝。“交子之法，行于成都府路，人以为便。今河东官私苦运铁钱劳费，请行交子之法，仍令转运司举官置务”。神宗很快从之。“熙宁二年（1069年）诏置交子务于潞州”。《群书考索后集卷62》《续资治通鉴》等典籍有载。
　　置潞州交子务的事宜具体由河东转运使刘痒操办。宋朝官制，每路有安抚使，路下为转运使管财政，其实转运使职权最广几乎天事不管。据《明·潞州志·公署志》考证，宋时的潞州交子务务址在潞州州治内，称“子城”。也就是现存的上党门北隅，周围三里十步。潞州交子印刷是什么模样，因没有发现实物，至今不知其详。潞州交子发行流通后的熙宁三年（1070年）七月初，转运使刘痒突然上书朝廷言：“交子法行，商贾不肯中纳粮草，不惟有害边彀，亦恐盐矾不售”。这年七月初十日，潞州交子务遂奏罢之。（见《续资治通鉴卷68》）。
　　潞州交子务当时在全国来讲，成立时间仅次于四川益州交子务，两处交子务一处在西南，一处在北方，除此全国再没有相同性质的纸币发行机构。潞州交子务如此全国性的机构为何旋置旋罢？从我们掌握的史料分析研究发现，除转运使刘痒上书朝廷的种种理由之外，最关键的是新法改革低王安石同新法反对派领袖司马光为代表之间的斗争因素。
　　宋朝纸币交子分界发行，实足两年为一界，界满换发新交子。每界最高发行额为1256340贯，准备金36万贯。潞州交子务熙宁二年设置、熙宁三年奏罢，时间仅一年，潞州交子看来只发行了一界100多万贯，就退出了货币历史舞台，成为新法改革派与反对派斗争的牺牲品。数年后，王安石被罢去宰相，许多变法改革活动的实际材料遭到以司马光为首的反对派以及声气相通的封建文人的篡改抹煞，使后人难于洞察到事实的真象。故此，至今潞州交子务发行我国最早纸币这段货币史实鲜为人知，史籍记载中也只见寥寥数笔。

知不知道交子？晓不晓得交子？香烟吗？交子啊，交子是油菜。交子？交子是指成都的一种烟的名字吧？

　　走在成都的大街上，随意问一问，能知道“交子”的人没有多少。交子，是在成都出现的世界上最早的纸币，但对绝大多数成都人来说，陌生的交子已远离了他们的生活。

　　真正的交子是个什么样子，谁都想一睹为快，但据说，目前在国内还没有发现一张交子实物。在研究金融的袁远福教授家，我们也只是看到了它的影子。

　　西南财经大学金融学院教授 袁远福：一些学者研究说，这不是真正的交子，也有人说那是小交子，真是小交子那就晚了，所以真正的交子现在在什么地方，到底是什么东西，是什么样子，我们不知道。现在像这些都是根据史料上的记载，可能是后人想象以后画出来的。

　　我们现在看到的交子图样，据考证，它的形制、图案和内容应是准确的。交子的“交”是合券取钱的意思。一千多年前，最早的纸币在成都出现，而不是在北宋都城开封？，这是许多人感兴趣的话题。

　　采访：四川的印刷业和造纸业比较发达，四川当时有很精致的雕版印刷技术，而且当时刻印的经书在全国都是首屈一指的，因为他的印刷技术很好，印刷交子就必然需要有较为先进的印刷技术，那么成都当时来讲，在全国是属于比较先进的地位。

　　眼前看到的这门手艺就是雕版印刷，是印刷术的最初形式，它大约产生于1300多年前的隋朝末期。这是从清朝时期就使用的雕版，是中国目前唯一的绝版。成都的青羊宫现藏有14000多片版片。现在这里每年还要印制上万册的道家经籍《道藏辑要》，发行于海内外。

　　北宋时期，成都是中国西南地区的一个商贸中心，商业很发达，但这个地区使用的是比较落后的货币--铁钱。笨重的铁钱给商品交换带来了极大的不便。

　　采访：当时四川使用的大铁钱、中铁钱、小铁钱，它的体积很庞大，但是价值却很低。比方说他去买一匹罗，就是我们今天说的绸缎吧。买一匹绸缎，他需要两万钱，这两万钱就是上千斤了，如果一个商人出去办货，需要买十匹、几十匹罗回来，那这钱需要用车装了，像这种落后的货币制度是不能适应商品经济发展的需要。

　　商品交换的需要促使当时成都的十六家富商主持发行了最早的纸币-交子，它最初就是从这条街上开始的，但当年的景象已是荡然无存，现在也只有读音相近的街名和公寓名还能让人依稀感觉到它过往的历史。

　　寻找交子是古币收藏家们多年来孜孜以求的事。14年前，成都市钱币协会还曾为此悬赏5万元，但至今无人回应。

　　成都市钱币协会会员：当时成都的交子，它的面值比较大，它那时候只对商家，商家买多少，他就去填多少，如果很少他不会换交子。第二个就是一般的商家都喜欢硬通（货），纸币他带在身上，用起来不方便，就像现在拿一百元，或者拿一张支票一千元的，你怎么去吃一顿饭呢？所以他还是要硬通（货），所以说这样纸币流传下来的就比较少。

　　但就是随着谜一般的交子问世后，中国的历朝历代都发行了纸币。除交子外，纸币还有钱引、会子、关子等多种称谓。

　　交子的出现推动了商品交换的发展，同时它大量节约了发行成本和铸造成本，在中国经济史和文化史上都具有划时代的意义。

纸币，或者说是信用货币是以信用为基础。这种信用基础的建立可以通过两个途径。1、以政府信用为基础。2、民间信用。北宋的交子最初源于民间，后归官办。

1、中国当时交子的产生和经济发展有一定关系，但一般认为最主要源于钱荒，因为当时黄金数量有限，而白银还很少充当货币。但当时无论民间信用和官方的信用基础都比较脆弱，一旦发生饥荒，战争等这种信用基础就会崩溃。唐（飞钱），宋、元，明初，这种包含纸币的货币体系都不太稳固。

2、直到白银在明代成为主要货币之后，才有了稳定的货币体系。钱荒也消失了，政府发信纸币的动机也不存在了。民间的纸币也会；零星出现，但没有坚实的信用基础，纸币是很难稳定存在的。这说明当时的社会经济发展还没有到纸币能够稳定充当货币的阶段。