球最大的矿业公司澳大利亚必和必拓(BHP Billiton)出价1,420亿美元，欲收购其英国竞争对手力拓股份有限公司(Rio Tinto)。在全球市场对从铁到黄金等各种商品的需求创出历史新高的今天，必和必拓这一大胆举动是全球各大企业整合自然资源控制力量的最新迹象。

但必和必拓的提议遭到了力拓的拒绝。而必和必拓并未就此放弃，表示会再接再励，并有可能提高出价。如果交易达成，它将成为迄今为止全球第二大并购交易，仅次于沃达丰空中通讯公司(Vodafone Group PLC)在1999年以1,720亿美元收购Mannesmann AG的交易。

鉴于大宗商品的价格不断上涨，上述两家企业的合并将帮助它们消化金属和其他原材料迅速上升的开采和运输成本。这两家公司虽然都拥有规模庞大的铁矿石开采业务，但在其他矿业资产方面却各有所长，两公司如能合并，它们将能向中国等地的客户提供更多种类的原材料；中国对各种大宗商品均有旺盛需求。

经纪公司Churchill Capital的亚洲业务负责人詹姆士•莫伊尔(James Moir)说，由于有来自中国的强劲需求，必和必拓将在更长时间内保持对大宗商品供应的控制，并能使这类商品的价格维持在较高水平。

在与美国铝业公司(Alcoa Inc.)竞购阿尔坎铝业中胜出的力拓认为，与同行相比其股价目前偏低，而且对阿尔坎铝业的收购将产生协同效应。必和必拓应该在其收购出价中体现出这一协同效应，以免收购阿尔坎铝业的好处为必和必拓的股东所独享。

鉴于全球矿业公司都在加速整合，知情人士们说，必和必拓最终有可能以更高的出价将力拓收入囊中。必和必拓称，它已经详细评估了与力拓合并可能遇到的监管问题和其他现实问题。而力拓在回绝必和必拓的收购提议时只强调了出价偏低问题，并没有提出其他反对理由。

大宗商品的价格一直在大幅上扬，这并不是因为原材料资源的缺乏，而是因为港口、铁路和其他运输渠道遭遇了运力瓶颈，从而导致产品的运送被大大延迟。必和必拓如能收购力拓，合并后的新公司将产品从矿山运到世界各地工厂的货运和物流环节将会更加顺畅。

两公司合并有可能使其对全球铁矿石供应的控制权变得过大。中国和印度这两个发展中国家对铁矿石的需求一直在大幅增长，这些国家道路、桥梁、摩天大厦和其他基础设施的建设都需要大量钢铁。必和必拓及力拓的相关人士都表示，两公司如果合并，反垄断机构可能会迫使它们出售相当大一部分铁矿资产。

不过，由于各国对铁矿石的需求丝毫未见衰减迹象，预计对两公司铁矿资产的拍卖也会吸引广泛的兴趣，买家既可能是Xstrata PLC等新兴矿业公司，也有可能是印度、中国和俄罗斯等国的国有矿业企业。

据知情人士说，这些待售的矿山资产也有可能被整合为一家新公司，然后进行首次公开募股，中国客户或许较能接受这一做法，因为这将使大型铁矿石供应商的数量不致减少。

必和必拓与力拓的合并可能会促使其他大型矿业公司也考虑进一步整合，以防自己被合并后的必和必拓/力拓领先太多。